【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

Landmark-04

　シークの分析に満足したのか、バルドルは理由の説明を始めた。

「これだけの数がいるんだ、人間を襲うつもりがあればもう被害は出ている。サハギンは海の中に戻れないんだよ」

「ハリケーンからではなくて、もっと強いモンスターが迫っているのかも」

「僕はサハギンが恐れる正体に心当たりがある。晴天で君が全力を出せる状況なら、きっと君を討伐に向かわせた。でも、この状況で戦うのは厳しいね」

　バルドルは何かを危惧していた。

　ただ、目の前で戦っているバスター達、もちろんゼスタやビアンカを含め、全員サハギンがここに現れた本当の理由に気付いていない。

「バルドル、君ならどうする。俺が倒せないなら、どうしたらいい？　俺達が対峙すべき相手は……」

「シークさーん！」

　シークがどうやって切り抜けるかを尋ねようとしていると、背後からシークを呼ぶ声が聞こえた。

「イヴァン!?　君は管理所にいる約束だ！」

「管理所と、見張り台からの伝言です！　沖に大きなモンスターがいます！　青紫の巨大なドラゴンだそうです！」

「青紫の……まさかウォータードラゴン」

　シークはモンスターの特徴を聞き、一瞬で鳥肌が立った。仮説通りなら、サハギンはウォータードラゴンから逃げていた事になる。

「放送設備が嵐で壊れて、皆さんに呼びかけが出来ないんです！　だからぼくが陸に港にいるバスターさんに、一斉退避をお知らせに来ました！」

　ウォータードラゴンであれば、ブルー、オレンジ等級の者は太刀打ちできないだろう。サハギン相手であれば町の中でも警邏隊を組み、殲滅出来る。管理所の判断は賢明だ。

「シークさん、イヴァンさんの身の安全はボクが保証します。バスターの皆さんにはボク達が知らせましょう」

「……分かった。頼んだよ！」

　イヴァンがアレスを背負ったまま、埠頭の方へと駆けて行く。１人１人に状況を知らせて回る姿を確認し、シークはふうっとため息をついた。

「バルドル、俺をここに下がらせた理由はなんとなく分かった。大勢いては共鳴の邪魔、と」

「うん、つまりはそういうこと。君は再戦したい所だろうけれど……生憎、僕にとっても主を倒された仇なものでね。今回は僕に譲ってくれるかい」

「分かった」

　淡々と告げるバルドルの真剣な声に、シークはバルドルの思いが何かあるのだと汲み取って頷いた。

「……共鳴に頼らなきゃ強敵に立ち向かえない俺のこと、君はどう思ってる？」

　バルドルが共鳴でシークの代わりに戦えば、いつだって困難に打ち勝つことが出来た。

　もちろん足りない分は連携や工夫で補ってきた。魔法剣まで生み出し、良い所まで追い詰め、逆に追い詰められて切り抜けてきた。シークは決して楽をしてきたつもりも、安易に共鳴に頼ったつもりもない。

「何度も伝えたと思うのだけれど」

　バルドルは心優しく、そして持ち主思いの剣だ。この状況を楽しみにして……いないとは言い切れないが、シークはそこを疑った事はない。

　しかし、自身の力で全てを片付けられない持ち主を、どのように思っているのか。こんな時シークはそれが不安になる。

　内心頼りない持ち主だと思ってはいないか、本当は勇者ディーゴのように、不完全だが致し方ない持ち主なのではないか。

「俺の強さはまだ全然足りてない。それは誰も否定できない事実だ」

　人間が直接戦うより、伝説の武器が人間を操ったほうが手っ取り早い。シーク自身の能力など問題ではない、さっさと疲れて共鳴してくれた方が楽だと思われていないか。

　強敵を相手にした時、シークはいつも自分の力でトドメを刺せない。そこがどうしても気になっていた。バルドルはもう一度、今度は必要以上に大きな「ハァ～」をシークへと聞かせた。

「君は自分の事をもっと評価するべきだ。僕が持ち主選びを間違えると思うかい。君以外に使われたくないと伝えたはずだよ」

「共鳴すれば解決できる、そう安易に考えてしまいそうな自分が怖いんだ。共鳴しないで済むならしたくないって、本当は思ってる」

　シークの言葉は本音というより弱音だった。ここでの発言に限れば、共鳴に頼らず倒すという固い決意でもない。バルドルはそれ程に思い悩んでいたと知り、言い方を変えた。

「まったく。君なしではいられない刀身になってしまったって、言ったはずだよ。この状況では己の全力を出す事も、被害を出さずに切り抜けるのも難しい。君に出来るかどうかではなくて、殆どの人間には出来ない」

「まあ、そうだとは思うけど、でも」

「最後まで聞いておくれ。けれど僕なら出来るんだ。僕に最も適した体を貸してくれる君がいればね。僕は君じゃなくちゃ駄目なんだ、シーク。君にどれだけ自信がなかろうと」

「そこまで言うのなら……分かった。君に託すよ」

　シークは目を閉じ、バルドルへと意識を集中させる。体の中に泡のようなものが沸き起こる感覚になった時、シークは意識を手放した。

　目を開いた時、それはシークではなく、シークの体を借りたバルドルとなっていた。

「はぁ。我が主に一番足りない物は気力でも魔力でも技術でもない、自信だ。全く『柄が掛かる』主人だよ、何度言えば分かるのやら」

　シーク（バルドル）はそう呟いてバルドル本体を構える。イヴァンの呼びかけに戸惑っているバスター達を押しのけながら、サハギンの群れを全くの手加減なしに斬り払い始めた。

　共鳴したシーク（バルドル）は、風に煽られる事も雨に顔を拭う事もない。その堂々とした姿に、周囲の者は思わず息を飲む。

「みんな、下がっていておくれ。僕の主は犠牲者が出たならきっと僕を叱る。そして落ち込む。巻き込みたくないし、怒られたくないから、今はイヴァンの指示に従っておくれよ」

　伝え聞いたシークの雰囲気と違う様子に、皆は戸惑いながらも頷く。その間にもシーク（バルドル）は剣閃などの範囲技でサハギンを倒し、海へと近づいていく。

「シーク・イグニスタ！　危ないぞ！　こんな嵐の海に……」

「ウォータードラゴンが来るんだ。僕が止める、じゃなきゃサハギンも海に帰らないからね」

　そう告げ、シーク（バルドル）はバルドル本体に魔力を溜め始めた。バチバチと鳴り出すのは電気だ。刀身から零さないように湛えられた紫電の刃は、刀身と共に高く掲げられ、沖に向かって放たれる。

「サンダーボルト。あーあ、ここからじゃ魔法剣は届かないね。僕ともあろう聖剣が魔法に力を借りるとは」

　海に大きな稲妻が落ち、そこにウォータードラゴンの首から上が浮かび上がった。金色の目を光らせ、牙が上下にはみ出ている口を大きく開いている。ウォータードラゴンはこちらへと向かっていた。

「なんだ、あれがウォータードラゴンか！」

「あ、あんなの勝てるわけねえ！」

　皆はその姿に腰を抜かし、呆気にとられている。サハギン達は大パニックとなって港を飛び回り、人間がいることも忘れて縮こまっていた。

「フゥゥ……グゥゥ……グルルル……」

「僕とシークが共鳴したならモンスターなど恐れるに足らず。シークが僕の事をどれだけ信じてくれているのか、強さで証明してみせる。きっとシークは安心して笑ってくれる」

　バルドルはいつしかシークのための戦いを考えるようになっていた。自分が斬りたいかどうかではなく、シークを如何にして凄いバスターだと知らしめるか。バルドルはそれが楽しみでもあった。

「ひぃぃ！　来るぞ、来るぞ！　逃げろ！」

　打ち付けられたウォータードラゴンの首の衝撃で、港一帯が大きく揺れた。

　ウォータードラゴンは頭をニュッと伸ばし、バスターやサハギンやその死体、全てを首で海へ払い落とそうとする。

「うん、軽いね。ヒュドラはもっと強かった。君なんて芋虫と同じさ……エアリアル・スラスト」

　シーク（バルドル）がウォータードラゴンの目を一突きする。ウォータードラゴンは痛みに首を仰け反らせた後、すぐに首を叩きつけて攻撃を再開した。