【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

Devout believer-15 +【chit-chat 2】

　まずシークは影がこれ以上できないように、ライトボールを岩の真上に移動させた。

　次にフレイムビームを空高く打ち上げてから、ジャンプして死霊術士がいる岩の上に辿り着く。

「救命弾の代わり！」

「成程、賢いね」

「チッ！　ダークレイ！」

シークのすぐ脇を黒炎のビームが突き抜ける。まだ降参する気はないらしい。

「まだやるって事か……！　それじゃ……！」

　シークがバルドルを振り上げ、峰打ちで思い切り振り下ろす。わざと顔のギリギリを掠め、容赦なく足の甲まで振り下ろされる。

「ぐあっ……！　ああぁぁ……！」

ゴツッと鈍い音が鳴った。死霊術士（ネクロマンサー）の骨が砕けた音だ。

「うわー痛そう。シーク、君はずいぶんと怒っているね」

「ああ、怒っているさ」

　シークは死霊術士に詰め寄り、バルドルの剣先を突き付ける。

　死霊術士はまだ魔力が枯渇した訳ではない。１体、２体の強いモンスターを呼び寄せる事は出来るだろう。だがシークが倒さずに放置すれば、死霊術士自身が自分で倒さなければならない。

「まだやりますか」

「……毒沼（ポイズンボグ）」

「一緒に毒沼に浸かるつもりですか」

「……クソっ！　必ず、必ず我が同士がお前らに、正義の鉄槌を喰らわせるからな！」

　自分の力では勝てない事をようやく認識したのか、死霊術士は捨てゼリフを吐きながら抵抗を止めた。

「あなたがまだ生きているのは、あなたが人間だからです。もしもモンスターなら……町であなたを追いかけてる時にもう殺してます」

「……はっ」

「おや、今頃気が付いたのかい。君はさっきの状況を、自分の力でシークを圧しているとでも思っていたのかな。僕で斬り捨ててさっさと終わりに出来たのに、まったく、世の秩序は悪に甘い」

「あなたにとっての正義が何であろうと関係ない。あなたの正義は多くの他人を不幸にする」

　皮肉なことに、死霊術士は人であるからこそ殺されなかった。自分達が滅ぼそうとしていた人間に救われたのだ。それに気付いた死霊術士は、もはや捨てゼリフを吐く事すらできずに俯くだけとなった。

　その表情は決して全てを諦めたものではない。悔しそうでも、恨めしそうでもあった。しかし絶対に勝てない相手を前に、一矢報いてやろうという根性もなかった。

「という事で、少し眠って下さい、俺……敵意を向けられて笑って許せる程、出来た人間じゃないし、信用もしません」

「な……うっ!?」

　死霊術士が顔を上げた瞬間には、もうシークがバルドルで肩を峰打ちした所だった。意識を失った死霊術士を前に、シークはスッキリしない気持ちで座り込んだ。

「……相手がモンスターじゃないって大変だね」

「そうだね、僕が全然活躍出来ない」

「そうじゃなくて。生かして勝つってさ、殺すよりも難しいよね。相手が負けを認めるとは限らないし、ルールを決めて闘う試合とも違う」

「試合だと僕は思う存分使ってもらえるかい」

「駄目だってば」

「斬り付ける事も出来ない、相手が悪くても倒せない。つまらない！　ああつまらないよ僕は！　斬り足りない！　斬り足りたいんだ僕は！」

　シークはバルドルを宥めながら自身にヒールとケアを唱え、ゼスタ達が到着するのを待つ。

　やがて町の北門に松明の灯りが見えた。こちらに近づいてくるのが分かると、シークはホッとため息をつき、立ち上がってストーンの上で手を振った。

「無事か、シーク！」

「うん！　無事だよ、ゼスタ達も無事で良かった」

「大丈夫なのね？　派手に戦ったようだけど」

「この通り。スッキリしないけど、勝ったよ。ビアンカもみんなを守ってくれて有難う」

「シャルナクは宿で休ませている、俺達も町に戻ろうぜ」

　良かったと喜ぶゼスタとビアンカの横で、駆けつけた警官が魔具を死霊術士の腕と口に装着した。ようやく身柄の引き渡しだ。荷車に乗せられた死霊術士の男は、このまま警察署に運ばれる。

　荒野には静寂が戻り、町の門をくぐるともう人の往来もない。荷車の車輪の音と皆の足音が石畳に響く。時計台を見ると、もう日付も変わっていた。

「それでは、我々はこの男を別の２名と一緒に勾留いたします！　ご協力有難うございました！」

「この礼は改めて。３人共、本当にバスターとして誇らしい。いつも有難う」

　警官と管理所のマスターが警察署へ歩いていく。その場にはシーク達だけが残った。

「さあ、面倒は終わったね。お嬢、はよ寝らんとクマが出来るばい」

「そうね。ホッとしたから良く眠れそう」

「こりゃあ明日から早速鍛錬って訳にもいかねーか？　ゼスタ、どうすんだ」

「まあ、明日考えるしかねえな。シークはシャルナクと同じ宿に泊まってくれねーかな。流石に１人で泊まらせるにはちょっと……」

「そうだね、明日シャルナクと管理所に向かうよ。えっと……集合はお昼でいいのかな」

「いいわ、決まりね！　魔王教徒か……大変な事になっちゃった。私は報告が終わったら明日からでも特訓する気満々！　じゃあお昼にまた！」

　ビアンカの合図によって、皆はそれぞれ家、宿へと戻っていく。

「とりあえず、今日のところはこれで終わりかな。あーあ、今何時だろう、眠くはないけどご飯もゆっくり食べれなかった」

「あのー、誰か僕にも心配の言葉１つくらい、掛けてくれても良かったと思うのだけれど」

　*　*　*　*　*　*　*　*　*

【chit-chat 2】

　気温が上がり始めた午前の陽気の中、長閑な村では小麦の収穫が始まっていた。

　殆どが農家という小さな村では、この時期は収穫休みで子供も家の手伝いをするのが恒例だ。ごく一般的な小規模農家であるイグニスタ家でも、それは変わらなかった。

「今度はこれくらい一気に刈りたい！」

「承知しました。宜しいですか、押すのではありません、引きながら刃を回すのです」

「分かった！」

　畑では、黄金色に輝く小麦の背丈に隠れて、少年が小麦の収穫を手伝っている。手に持つのは黒い鎌、しかも辺りの農具に比べて明らかに異なる光沢。赤くも見えるようで刃は透き通るように白い。

　この少年のものだろうか、貧乏農家の子供に持たせるには不釣合いにも思える。

「わあ、すごい、一気にこんなに刈れた！　手で束を握れないくらい取れた！」

「大変上手だと思いますよ、それに小麦もしっかりとしているようですね。他の小麦は存じ上げませんが、刈り甲斐があります」

「そっか！　じゃあもっと！」

　ザクッという音ではなく、シュッと空気を切るような滑らかな音が響く。少年は軽々と小麦を刈っていく。畑の角から始めた収穫は、子供の手にしてはとても順調だ。

　刈り取られた後の畑には、根元だけが残った茎が見事な切り口で土から顔を出している。

「少々角度がついておりますよ。水平に、最後だけ掬い取るように手首をお使い下さい」

「うん、わかった！　僕、お父さんより上手く刈れてるかな」

「確かにお上手ですが、黙々と刈り取るお父様には速度で負けているようですよ。さあ、わたくし達も負けてはいられません」

「よし、じゃあ上手く刈れてるか点数だけ教えて！」

「承知しました。　……９０点です、はい、今のは１００点です。……手首が曲がっておりますよ、刃をご自分に向けてはなりません」

　少年はブツブツと独り言を呟いている訳ではない。誰かと喋っていた。しかし畑の中には他に人の姿は見当たらない。

「これでいいかな？」

「はい、良くできました。次はスピードを意識なさって下さい、チッキー様」

「うん！　テュールとだったら、アスタ村で１番収穫が上手くなれそうだよ！」

「……ああ、こんな日々があったとは。今が過去のいつよりも楽しい」

「テュール何か言った？」

「いえ。さあ、午前中にどこまで刈るか、目標を決めましょう」

【chit-chat 2】～農家の少年は喋る鎌と小麦を収穫する、朝日に照らされた村にて～