【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

Tulle＆Gungnir-15

　リディカの魔術書を例に挙げると、８０％が回復魔法の魔力増幅の術式、２０％が攻撃術式だ。回復の効果を最大限発揮するには、これ以上割合を減らせない。治癒術使いの常識だ。

「攻防７：３は中途半端だな。あんた攻撃術士だろう、それなら現実的な回復効果は５；５くらいでやっとだ。どうしても７：３がいいなら２週間貰う必要がある」

「やっぱり２週間ですか……」

　擦り傷が治る、ちょっと疲れが取れる。その程度なら基礎しか習っていないシークにでも出来る。求めているのは戦闘不能にならないための十分な回復力だ。

　即死攻撃から守り、倒れた仲間を立ち上がらせる回復魔法がなければ、メデューサ戦では役に立たない。

「お？　それは……グレー等級のまま使ってんのか？　今のあんたには全く役に立たないだろう。それに比べたら５：５の魔術書だって威力が１０倍は違うぞ、もっとも、８：２なら１５倍くらいにはなるが」

「今のシークの魔法が１０倍の威力になるの!?　それなら５：５を買って欲しいわ。思い切って攻撃するにはダメージを恐れてちゃ無理だもの」

「シーク、僕があれば増幅効果も十分だ。ゼスタから貰ったペンダントの効果もあるし、バスター証による制限もない。生き延びる事を考えるべきだよ。回復力を見据えた魔術書を買うのは、それが目的なのだから」

「……そうだね、魔法だけで倒す訳じゃないし、砲台のように詠唱に集中出来る訳じゃない。みんなの役に立てる道を選ぶよ」

　シークは攻撃術、回復魔法の強化割合が半々の本を準備してもらう。もっとも、回復魔法の専攻をしていないので、回復魔法が得意になる訳ではない。基礎魔法の効果が幾分上がるだけだ。

「あっ。ねえねえ、シークはバルドルに魔力を込めて、魔法を唱えて発動しているのよね？」

「え？　そうだけど……何？」

「バルドルにはアダマンタイトが使われていて、それが魔力の蓄積と発動に役立つ、みたいな事を言ってたわよね？」

「うん」

「つまり、ケルベロスでも、多分グングニルでも同じことが出来る……」

「……そうか、確かにその通りだ！」

　シークが魔力を予め込めておけば、魔力を持たない者でも魔力を蓄積していられる。術を武器に掛けるだけで、１回分はゼスタやビアンカも魔法を放つことができるのだ。使いどころは難しくても、いざという時の切り札として役に立つ。

「ビアンカ、凄くいい発想だよ！　おじさん、魔術書は幾らですか!?」

　シークは目を輝かせて魔術書を受け取り、大事そうに鞄にしまう。

「あーあ。僕も最初から大事にされたいものだね。僕を見つけた時のシークなんて、見なかった事にしよう……なんだから」

　*　*　*　*　*　*　*　*　*

　何日歩き続けても風景が変わらない礫砂漠。

　土や小さな岩が熱せられ、水源もないため日中はとても暑い。気温は４０℃を超えていて、バスターや旅人にとっては活動が困難な季節である。ただ水を確保できないためかモンスターの数も少ない。

　そんな過酷な道中はシークの氷魔法で時々涼み、水筒に魔法で水を注ぐ。４人はそれとは別に、本来は蒸留酒を入れるために使われる鉄製のスキットルも買った。中に水を入れ、シークがキンキンに冷やして携帯氷枕として使うのだ。

「上位の魔法の発動も可能だね、随分と楽になったよ。エアーブラストじゃなくてトルネード、ファイアーボールじゃなくてフレイムビーム、それに上級魔法のフレア。ライトボールも持続できる」

「回復魔法も全体魔法に出来るんだろ？　それにケアライト、ディスペル、プロテクトや他の能力上昇魔法まで！　シークの魔術書１つで一気に戦術の幅が上がったぜ」

「僕が恐れているのは、このままシークが魔法を放つ喜びを覚えてしまい、僕で戦う事を蔑ろにするんじゃないかという事だ」

「ごめんよバルドル。もうその喜びは覚えてしまったんだ」

「なんてことだ」

「あ、見えた！　……コホン、あれが湖畔の町、モコだ。着いたらすぐにボートに案内する」

　シャルナクが一瞬嬉しそうな声を上げ、すぐに平静を装う。地平線には蜃気楼のようにゆらゆらと揺れる外壁が見えていた。地平線までの距離は４～５キロメーテと言われている。順調に歩けばあと１時間だ。

「よしゼスタ、着いたら俺っちをすぐに綺麗に拭いて、天鳥の羽毛のマットに載せてくれよな」

「急いでんだから、ゆっくりしねえよ」

「え～？　お風呂は？」

「おめえな、自分の槍を貰いに行こうってのに、風呂は？　じゃねえだろ」

　緊張感など全くない。シャルナクさえも３人のペースに飲まれていた。しかし村が見えてからは小さなモンスターが時折現れるようになった。

　水源があるせいで、人間だけではなくモンスターにとっても棲み易い。シークはバルドルの不満を聞き入れ、それらを一撃で倒して進み続けた。もちろん、魔法は抜きだ。

　モコに辿り着く頃、まだ日は沈んでいなかった。通りの店先にはオアシスならではの果物や魚が並んでいる。家々は白い石灰石を何層にも塗った壁、藁ぶきの屋根のものばかりで、妙な統一感があった。

「いかにもオアシスの村って雰囲気ね。この村だけ輝いて見えるわ」

「俺、オアシスの村のイメージ自体がないんだけど……」

「要するにオアシスって、こういうもんなんだよ」

　村はイース湖に沿うように広がっており、湖に近い場所には草木もしっかり生えている。水路も掘られ、周囲に他の村がない辺境にしては栄えている。

　４人は土産として、なかなか新調出来ないという衣服、それに干し肉などを買い揃える。湖沿いの低い通りを歩き、やがて船着き場に辿り着いた。

「わたしが乗って来た船はあれだ。小さいが丈夫だから心配はいらない」

「えっ、なんだか……波があるんだけど」

「だ、大丈夫、酔わないさ」

　村に２隻しかないという動力付きのボートは、シャルナクの操縦で夜通し湖を渡り続けた。月明かりが水面に映り込む幻想的な風景の中、夜明け前にはムゲン自治区の村、「ナン」の船着き場に到着した。

　湖に出てからはフードもコイフも必要ない。月明かりに照らされて久しぶりに外で見たシャルナクの表情は、解放感のおかげか嬉しそうだった。

「はぁ～、地面が揺れているように感じる」

「もうしばらく船はいいわ……」

「どうぞこちらに。わたしの住む家にひとまず来て欲しい」

　シャルナクに案内され、道という概念のない村を歩く。

　真っ暗な中では様子が分かり辛いが、家々は想像していたよりも立派だ。石造りであったり木造であったり、コヨやモコで見かけた白壁だったり、様式が様々だ。

「ここだ、どうぞ入ってくれ」

　シャルナクは村の中でもやや大きめな１軒に３人を案内し、木製の扉を開けた。アルコールのランプに火を灯すと、土間のとても質素なリビングが照らし出される。その横の部屋で、ひとまず夜明けまで休ませて貰うことになった。

「壁に飾られているのがグングニルだ。メデューサの情報はグングニルから直接聞いた方がいい」

「えっ!?　グングニル？　こんなにすぐ出会えるなんて。緊張するわ……」

　ビアンカのため、シークはライトボールを唱えて部屋を照らす。

　ビアンカは眩しさに目を閉じたあと、ゆっくり目を開けた。それから手元、矛先を確認する。そこには長い柄が赤黒く、矛先は青みがかって透き通るような、シンプルで頑丈そうな魔槍の姿があった。

「……初めまして、グングニルさん。私はビアンカ・ユレイナスです。槍を使って旅をしています」

　ビアンカの緊張で上擦った声に、グングニルは少し遅れて反応を示した。

「ん～、ん……？　あら、どしたん、もう朝ね？　まぶしっ……は？　あんた、誰ね」

「えっ!?　いや、あのビアンカ・ユレイナス、です」

「ビアンカ？　この村にそんな子おったかね、聞いたことないね。ちょっと、あたしの柄を触ってん、そしたら全部聞かんでも分かるけん、早よ」

「は、はい……」

ビアンカはゆっくりとグングニルの柄を握る。グングニルはふと軽くなり、「そうね、分かった」と呟いた。