【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

Tulle＆Gungnir-08

「バルドル」

「何だい？　当ててみようか」

「じゃあ君に触らないけど、どうぞ」

「えっと……ごめん、続けてくれると有難い」

　シークはバルドルの扱いが随分と上手くなった。それは剣術としてだけでなく、付き合い方という意味でもある。バルドルは早々に降参して話の続きを促す。

「３００年前、ディーゴ達と出会う前、バルドル達は何をしていたんだ？」

「……その問いの真意を訊ねても？」

「ん～、バルドルはアークドラゴンを討伐するために造られた訳じゃない気がして」

「確かに、僕は３００年前にアークドラゴンの被害が広がった時、既に存在していたよ。アークドラゴン討伐のために造られた訳じゃない。何をしていたかと言われると……並べられていたとしか」

　バルドルが勇者ディーゴと出会う前に何をしていたのか、バルドルは自分から語りたがらず、シークもあまり考えようとはしなかった。けれどバルドルは嘘をつくつもりがないのか、訊かれた事は話すらしい。

「という事は、君達はアークドラゴンを倒す、という役目を後から与えられた事になる。アダム・マジックの魔法と連動して封印に使われることになっただけ」

「その通りだよ。アダマンタイトは魔法の伝導性と保持性が高い。封印の触媒にするには最適だった、それだけの事なんだ」

　シークはベッドに座り、バルドルを天鳥の羽毛クッションごと膝に置く。シークはバルドルの言葉で確信していた。

　バルドル、ケルベロス、グングニル、アルジュナ、アレス、そしてテュール。この５つの武器と１つの盾は、必ずしもアークドラゴン討伐に必須のものではない。

　封印や討伐になくてはならないのであれば、テュールが役目を放棄することを簡単に許すはずがない。

「という事は、アークドラゴン討伐に君達が必須ではない、ってことだよね」

「……そうだね」

「じゃあ、今俺達がグングニルとアルジュナとアレスを探しているのは……ひょっとして無駄？」

「無駄じゃないよ。強力な武器は必要だ。君がそんなに察しがいいとは、ちょっと驚いたよ」

「驚いて見えないから、心配しないで」

「僕は平静を装うのが得意だからね。いいよ、僕は君に命を託した刀身だ。君には少し昔話をしようか」

　バルドルは自分がどのようにして勇者ディーゴの手に渡ったのか、何故アークドラゴンと戦うことになったのか、それ以前に何をしていたのかを静かに話し始めた。

「僕がディーゴの手に渡ったのは彼が１９歳の時だった。僕は元々喋れた訳じゃない。ディーゴの手に渡った時は、まだ僕は言葉の発し方が分からなかった」

「ただの剣だった……ってこと？」

「そうだね、でも記憶はある。アダム・マジックの魔法のおかげなのだけれど、何故武器である僕に意思があるのか、何故喋れるようになったのかは未だに僕自身も分からない」

　シークは自分から根ほり葉ほり他人の詮索をしない。シークの性格は当然バルドルも分かっていた。話したくない過去もあるだろうという、シークの思いやりに甘えていた。

　けれどバルドルは昔話をするにあたって、必要な情報は隠さない事に決めた。バルドルの昔話は、信頼関係がなければ受け止められない内容だからだ。

「アダム・マジックはモンスターの研究をしていた。モンスターが火を吐いたり自身の力を漲らせる方法を、人間に応用する術を編み出した」

「魔法の始まりはモンスターの研究って伝説は本当だったのか！　そうか、イエティのコールドブレスのように……。そういえばバルドルは、アークドラゴンを倒すために魔法を掛けられたよね、術式によって」

「そう。封印する術式を柄の部分に刻まれ、僕はアークドラゴンに対抗する魔具となった。ディーゴはとても強かった。けれどディーゴ達は、単純にモンスターを倒せる人間ってだけだった」

「え？　どういう……事？」

　３００年前、最強のバスターである勇者達が魔王アークドラゴンを討伐した。その力は神の如く強大だった。シーク達はそのように教えられてきた。歴戦のバスターが散った無念を晴らすべく、伝説の武器を手に入れて平和のために戦ったと。

「僕がアークドラゴンと戦うのは、今回で３度目になる」

「なんだって!?　バルドル、君は一体」

　シークの知っていた伝説や歴史が、バルドルが言葉を発する度に粉々になって崩れていく。一体バルドルは、勇者とは本当は何だったのか……それが分からなくなっていく。

「アークドラゴンは定期的に蘇る、それを突き止めたのがアダムだ。おびただしい数のモンスターから自分やみんなを守るため、ディーゴが町の貯蔵庫から持ち出した剣、それが僕だよ。アークドラゴンとの戦いに使われた僕だ」

「そんなに前から君は……バルドル、君は３度も人間のために」

「剣として本望さ。ディーゴは、町の記念館に僕がある事を知っていた。必要に迫られて握らざるを得なかったんだ。本当は……彼は戦いたかったわけじゃない。そんな彼に聖剣を持たせなければならない世界だった」

「前に言っていた共鳴の精度って、まさか今の話に繋がってる？　ディーゴは君に選ばれたんじゃない、他にちゃんと扱える者がいなかっただけって事？」

「当たり。ディーゴの素質は、例えるなら君の半分だった。その更に前のアークドラゴンの討伐が出来なかった経験から判断して、最初から再封印を選ばざるを得なかったくらい３００年前のバスターは弱かった」

『平和である間は戦いの事なんて忘れてしまう。けれど、平和が終わった時、戦いを知らない人間に何が出来るかな。力がない人間が十分育つまで、果たして厄災は待ってくれるかな』

　シークは、いつかバルドルが放った言葉を思い出す。その言葉は、まさに３００年前の後悔から生まれたものだった。

　バルドルの感情は分からない。シークが見る限り、その姿はいつものバルドルだ。けれど、バルドルは過去を悔やんでいるのかもしれない。シークはバルドルの柄を撫でながら声を掛けた。

「バルドル」

「何だい？　今度こそ当ててみようか」

「じゃあ、どうぞ」

「……あーえっと、心配ご無用。生憎僕は泣くことはできないのでね。でも、少しの間でいいから天井のシミでも見上げていてくれると有難い」

「素直じゃないね。これじゃあ君に『役剣』は無理かな」

　シークはバルドルが悔し涙を流しているような気がして、問いかけた後で素直に心の内を読ませた。バルドルは当たりとは言わない。けれど本当つきだから、嘘もつかない。

　シークは、少し震えるような声色で平静を装うバルドルに従い、しばらく天井を見上げていた。

「テュールは戦う事を止めた。グングニルがどう考えるか、アルジュナやアレスがどう考えているのかも分からない。けれど、僕は君が今度こそ……アークドラゴンを仕留められると確信している」

「俺は生憎魔法使いで、剣術は素人からの出発だ。ただ君を信じて動くだけ。だからもう隠し事をしないで全部伝えてくれ。どこを斬りたい、どう動く……君が全て伝えてくれたら、俺がそれを全部実践して見せる」

「君の愛剣としてこの上なく嬉しいね。じゃあ明日から早速宙返りの練習を宜しく頼むよ」

「う……うん」

「それは２割ほど冗談だとして、バンガに着いたら魔術書の継ぎ足しをお薦めするよ」

　魔術書の事をすっかり忘れていたと笑いながら、シークはバルドルを天鳥の羽毛クッションごと枕元に置き、部屋の明かりを消す。

「おやすみ、バルドル」

「おやすみ、シーク。そういえば人間は恋人と一緒に寝たりするんだったね」

「……その言葉は恋人がいない俺の心にとても深く刺さる」

「恋より愛の方が上だという事は僕だって知っている。君は愛剣と一緒に寝ているんだよ？　人間で言う所の『愛人』だなんてちょっと恥ずかしいのだけれど……そんなに想って貰えるなんて光栄だ」

「バルドル」

「なんだい、シーク」

「愛人ってどういう意味なのか……俺が考えている事、当ててみようか」