【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

Tulle＆Gungnir-06

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「ほう、氷盾テュールか！　これはたまげた……しかし本当に惜しい、この状態では飾る以外に出来る事はない」

　武器屋マークに戻った３人は、店主のビエルゴにテュールを見せた。詳しく状態を調べてもらったのだが、やはり盾として使う事は出来ないとの事だった。

「あの、テュールは……盾じゃなくて別のものに生まれ変わりたいと言っているんです」

「なんだと？」

「泊めていただいた時に話をしたと思うんですけど、その、弟のチッキーが待ち焦がれている『鍬』になってみたいと」

「伝説の盾を鍬にだと!?　そんな勿体ない！」

「ですよね。いや、それが普通の反応だと思います」

　ビエルゴはつい力が入ってしまう。罰当たりだと言わんばかりだ。勿論シーク達だって鍬になることを勧めた訳ではない。

何故テュールが生まれ変わりたいと思っているのかを説明すると、ビエルゴはようやく椅子に腰を下ろし、納得してくれた。

「確かに魔石などもう手に入らないからな、魔石がふんだんに使われているテュールを使ったのも理解は出来る」

「魔石って、もう手に入らないんですか」

「ああ、２００年前に閉山となった。材料が足りない上に、鍛え直しても元の性能が引き出せるかは分からん。だがテュール、お前さん本当に盾である事をやめるのかい」

「もはや自分は盾ではない、最強だった頃より劣る状態で必ず守るとは言えない。ならば違う生き方をしてみたい、だって」

「しかし、よりによって鍬を選ぶことはなかろう」

　ビエルゴは呆れたように椅子にもたれ掛かり、机の上のティーカップに手を伸ばした。伝説の盾が鍬になりたいと言い出して聞かないのだから、呆れもするだろう。

「それで、テュールの望みを叶える事は出来るのかい。アダマンタイトや魔石の加工技術があるのなら、お願いしたいのだけれど」

「アダマンタイトも魔石も、何度か扱った事がある。首都ヴィエスの博物館にある６００年前の旧帝国時代の神器を複製した」

「お？　それじゃあ出来るじゃねえか！　残りの欠片は集めているところだからよ、助けてやってくれねえかな」

　武器屋として断るのも示しがつかない。だがそう簡単に頷いていいのか、ビエルゴはまだ悩んでいる。

「俺からもお願いします。鍬になって、やっぱり盾が良かったって思うかもしれない、その時はまたその時ですから」

「無理矢理戦わせても可哀想ですし、私もテュールに選ばせてあげたいです」

「……分かった。だがそれは欠片が集まってからだ。まさか鍬を作ることになるとは思わなかったが、おまえさん達の頼みなら仕方がない」

「有難うございます！」

　テュールは自分が最も役に立てるのはどんな姿か。それをビエルゴに託そうと考えていた。

「造り直したら喋れなくなりました……なんて事はないよな？」

「魔力を込めた部分は無事だ。喋れなくなったらその時考えればいいさ、ねえテュール」

「そんな、運任せみたいな言い方……なんだか心配になってきた」

　妙な所で達観しているバルドルに苦笑いしながら、シークは再度ビエルゴに頭を下げてお願いした。

「それと、チッキーをここに連れてきたいんです。鍬になったとしても、仲良くなれないと元も子もないから」

「武器屋にバスターではない者が入るのはまずい。よし、少し時間をくれ。デザインと必要な素材量を計算して、本当に作れるのかも含めて考える。純粋な少年の夢を目の前で打ち砕くのは、少々気が引ける」

「有難うございます！」

　ようやくテュールの身の振り方が決まり、シーク達もホッと胸を撫で下ろす。

　まさかアークドラゴン討伐の前に、伝説の武器を農具に変える手伝いをさせられるとは思ってもいなかったが……。それ以上の話をいったん止め、シークはビエルゴにメモ書きを渡す。

「あの、実家の住所を書いておきます。あと、これは村の役場の電話番号です。俺達は次にグングニルを探しに行かないといけないので」

「そうだったな、テュールの事は任された。グングニルが手に入ればまた戻って来てくれ。それまでに欠片が必要なだけ戻ってくれば、しっかりと形にしておく。それと……」

　ビエルゴはシーク達の装備を見て、まるで値踏みでもするように顎に手を当てる。妻のマーシャがお茶のお替りをそっと置いた。

「あんた、今渡さないでどうするんだい。この子たちに渡すために工房にこもっていたんでしょう？」

　マーシャの言葉に、ビエルゴはカップを手に取って一口を含む。

「……等級が上がったのなら着替えた方がいい。お前さん達がうちに泊まっている間に仕上げたものがある。上質なミスリル鋼と、エイントバークスパイダーの糸に強化魔法を掛けて織り込むバーク布を合わせた軽鎧だ」

「えっ!?　……って、エイントバークスパイダーって？」

「この１０年程で発見された、世界で最も高い強度の糸を作り出す蜘蛛よ！　その糸は鎖帷子の代わりに使われるくらいに丈夫で、引っ張りにも強いの。夢の素材だって、お父様……コホン、パパが流通量が増えているって」

「よく知っとるの。切創に強く、ある程度までは切れずに伸縮で力を逃がして、更に痛んだ箇所を自己修復する性質を持つ。打撃などの衝撃を吸収したり防ぐ事はできないからあくまでも補助素材だが、織物としては実質最強だろう」

「……けどよ、それって高級品だよな？　俺達の所持金で買えるのか？」

「ツケでもいい、お前さん達は逃げたりはせんじゃろう」

　そう言うとビエルゴは倉庫へと向かい、しばらくしてから１着ずつ、丁寧に麻袋に入った装備を持ってきた。最初から渡すつもりだったのだが、今の今まで言い出せなかったのだ。

　本当は滞在中に作ったのではない。３人がまた寄ってくれると信じて作っておいた装備だ。

「格好いい！　俺の鎧は真っ黒、艶消しされていて反射も防げる、足具のラインは……深紅かな」

「私の鎧見て！　深紅と桃色のコートみたいなデザインなのに、内側にプレートが仕込んであるの！　これ、ミスリルですよね!?　ピンクのスカーフも可愛い！」

「俺のは……黒い鎧に白いマフラーとバックル、小手と肩当てが淡く青みがかってる！」

　若者にデザインを褒められ、ビエルゴは思わず頬が緩む。シーク達はビエルゴに促され、その場で装備を着替えを始めた。目を輝かせながら互いの装備を褒め合う３人の声を、ビエルゴは目を閉じて満足げに笑みを浮かべて聞いていた。

「勿論、強引に売るつもりはないが、命を落とさないためにお勧めする。価格は店に並べるなら１１０万だが、下取り含めて１つ８０万まで下げる。旅に支障のない程度に頭金を払ってくれたら、残りは帰って来てからでいい」

「もちろん買います！　いいよね２人共！」

　１１０万と言ったが、他の店では２００万ゴールド出しても手に入らない。加工の難しさもあるが、材料費だけでも８０万はかかっているのだ。

　３つで２４０万ゴールド。贅沢なことだと自覚しつつも、やはり新調すれば胸が躍る。その笑顔はビエルゴとマーシャを安心させた。

　３人は相談した結果１００万ゴールドを渡し、残りをテュールの加工代金と共に支払うと約束した。深々と頭を下げ、そして追加でバルドルとケルベロスとテュールにナイトカモシカ革クロス、そしてブラッドフラワーのアシッド液を購入する。

　勿論、バルドルとケルベロスは満面の笑みだ。人間の目では分からないのが残念な程、それはもういい顔をしている。

　武器屋マークを出ると、３人は実家には戻らずに宿に泊まる事にした。明日の朝、管理所に事情を話せば、いよいよ荒地や湿地を抜けた先にある山脈を越え、東の町から別の大陸に移動だ。