龍眼の肉兎

00- 肉兎とは

肉兎（ニクウサギ）は、獣類（じゅうるい）爪脚目（そうきゃくもく）兎科（うさぎか）に属する草食性の動物です。

　天敵のいない環境下では制限なく肥（こえ）太ることができる魔法特性≪膨満（ぼうまん）≫を有し、その性質のために古来より毛皮や食肉を目的とした狩猟の対象になってきました。

　飼育環境下でも≪膨満≫することが知られていますが、それには飼い主との間に深い親愛が必要だと言われています。そのため畜産目的の飼育では手間はかかるのに確実ではなく、事業として成功することは滅多にありません。

　一方で、子供に与える愛玩（あいがん）動物としては、身分や階級を問わず人気があります。出産祝いに乳離れしたばかりの肉兎を贈る平人種（ヒューマン）の風習は近年になって広まったものですが、正しく育てれば成人する時期には≪膨満≫して食べ頃を迎えるので、祝賀の料理に適するといいます。また、子供時代との訣別（けつべつ）として、区切りを付ける意味合いもあるようです。

　古くから人類の文化と密接に結びついてきた肉兎ですが、近年になってさらに身近な存在となりました。その裏では、肉兎の生態を研究してきた学者たちの知恵があり、実際、去勢（きょせい）をはじめとした技術によって飼育が簡単化した事実があります。今後もますます、平人種（ヒューマン）以外の人類も含めて、肉兎との関わりが深くなっていくことでしょう。