第19話 大地の玉、争奪戦Ⅴ
蒼雷、玲、夜炎、雪菜の四人は、魔力をできるだけ抑えながら森の中を駆け抜けていた。
「不知火、音で状況分かったりするか？」
「俺の耳そこまでよくないぞ。聖霊を使えばいいだろう」
「――お前天才だな」
蒼雷のあまりにも真っ直ぐすぎるリアクションに、夜炎は拍子抜けしていると、玲と雪は二人でフフっと笑みを浮かべていた。
「イーグルファルコン。出てきてくれ」
『ああ――』
緑の光が蒼雷の体の中から現れ、蒼雷達とある程度距離をとったところで、体表が鳶色の巨大な鳥が姿を現す。
夜炎、玲、雪菜はイーグルファルコンの優雅な姿に心を奪われていた。
「姿を現したのはいいけどよ。玉になったまま空から
『できん。地上では光の玉の姿を維持できんのだ。というか聖霊使いが荒いな』
「え、そうか？ 困ったらいつでも呼びな。キラッ！ ってスゲー格好いいこと言っていたから甘えようかなって」
蒼雷の言葉を聞いて、玲と雪菜は、イーグルファルコンの事をツンデレと呼び始めてたので、イーグルファルコンは緊張感の無い奴等だなと一言。
『まあ、任せろ。そんな回りくどいことしなくとも、俺はお前とは違い、魔力を感知できれば、それでいいんだからよ。聖霊ってのは
イーグルファルコンはそう言いながら、
『小僧ども。目を瞑りながら走れ』
訳も分からず言われたことをとりあえずやってみる四人。すると、イーグルファルコンが
「映像を共有できるなんか聞いてねえぞ！」
蒼雷の強めの口調に『うるさい』とイーグルファルコンは一蹴。
映し出された映像は、
「レンガの建造物――」
ザギロスはそう呟きながら、その建造物に歩み寄って入っていく。真っすぐ進んでいくと台座がある。
「金の台座じゃねえな」
ザギロスはそう言って建造物から出ていく。
「一旦ストップ」
蒼雷の言葉にイーグルファルコンは
「不知火どう思う？」
「ザギロスはレンガの建造物に入っていき、真っ先に台座に向かった。影で見づらかったのか、入り口から数歩進んでから、金では無いと呟き、建造物を出た。つまり、レンガの建造物の中にある、金の台座に大地の玉がある。推測ではあるがほぼ間違いないだろう」
「だな」
「イーグルファルコンは
「分かる。けど何でだ？」
「イーグルファルコンに
「それいい！ そうしようよ！」
雪菜の提案に乗り気な玲だったが、蒼雷は人差し指で額に手を当てながら、う～んと唸る。対して夜炎は首を左右に小さく振ってから口を開く。
「いや、理想としては各々散らばって行動したい。敵が万が一にも大地の玉を見つけたとき、近くの誰かが様子を見て、大地の玉の奪取。又は足止めをすることができる。そして、イーグルファルコンに常に見てもらっているので、他の三人に共有して合流すると言う形だ」
『いや、遠くに離れていると、映像の共有はできないぞ』
「そうなのか……」
「俺と玲。不知火と白川の二手に分かれよう。その方が危険度は少ない」
「そうだな」
「玲の魔力量も以前と比較して大分上がっているから、この中の誰かが戦闘態勢に入ればすぐにわかる。互いに気を付けよう。イーグルファルコン、
『探していないところは多いぞなんせここの森は広いからな。ここより二十キロ先の西側はまだまだ探されていないぞ』
「よし。
こうして蒼雷と玲。夜炎と雪菜の二手に分かれて大地の玉の捜索を開始した。
◆
その頃、バロガンとアドラーがいたロックベルトの、砕かれた岩山の前に、両耳に狼のようなピアスをした、黒服に身を包んだ美丈夫がいた。その男は砕かれた岩を見るなり、ほうと呟いていた。
「ルビーがいるから、こっちが負けることは無いが、どうも戦力が多いようだ。それにルビーじゃ勝てない相手が来るしな」
男はそう言って首を後ろに回して見ていると、光の粒が発生し始めて一人の男が現れた。その男は直ぐに、もう一人、他の誰かがいることを察したようだ。
「君も
金のフレームをかけた灰色のローブに身を包んだ老人は、そう言いながら黒服の美丈夫の男性に問いかけた。
「アルレーザ・ロードゲート。地球上最も強いと言われている最強の魔術師。会えて光栄だ」
「お主、名は？」
「闇の
「ほう。お主だけどうやら別次元のような強さじゃの。属性玉はまだ見つけていないようじゃな？」
「そうだ。貴様が来てはこっちに勝ち目が無い。ここで食い止めてやる。いや殺してやろうか？」
ロードゲートはしばし、口元の白髭を触りながらベルーガを見ている。
「お主。ワシの実力を知っている上に、まんざら虚勢を張っているようでも無いの」
「そういうことだ」
すると、ベルーガはその馬から消え、同時にロードゲートもその場から姿を消した。
姿が無いまま、不気味に風を切っている音が響く。
音がピタリと止む。時間にしておよそ三秒程。二人が姿を現したのは、高度一万メートルの高さだった。辺りは見渡す限りの雲海。
「勘ってやつかの。お主と戦うとバロガンの大切な森どころか、フェリペスの生態系全てを壊すほどの被害が出そうじゃ」
「賢明な判断だな。少しだけ魔力を解放するぞ？」
ベルーガはそう言うと、邪悪で禍々しい魔力の嵐が発生させる。
「まるで台風じゃな」
あまりにも強力な魔力は、ベルーガの下にの周囲にある雲は吹き飛んでいく。
「少しだけだぞ？」
ベルーガの挑発的な言葉に、微塵も焦りを見せないロードゲート。
ロードゲートは右手をベルーガに向けて、光と雷の魔力を混合させているが、ロードゲートが扱う雷の色は虹。故に、ロードゲートの魔力は虹色に輝く。しかし、色はどんどん薄れ、やがて白く輝く魔力となる。
「
ベルーガの体の内側から無数の光の剣が飛び出してきた。
「普通ならこれを喰らえば、血まみれになって息絶えるのじゃが」
再び右手に魔力を、先程と同じように集中させる。そして右手を広げた状態で、天に掲げた後振り下ろす。
「
右手から現れた数メートル程の、刀身を模した形状の魔法は、容赦なくベルーガを切り付けた。見るからに右半身を真っ二つに切られていたのだが――。
「お主何者じゃ？」
ベルーガは何事も無かったかのように、ロードゲートを見つめている。
「なかなかやるな。血を流したのはどれくらいぶりだろうな」
ベルーガは右手で左半身に手を当て、水魔法を使い、血まみれの体を再生させた。
「ワシの回復魔法より優れとらんか？
「そうなのか。神の力も大したことないな」
ベルーガはそう言いながらロードゲートに右手を向けた。
刹那、ロードゲートは後ろに吹き飛ばされる。ベルーガはその場から姿を消して先回り、ロードゲートの鳩尾を蹴り上げた。
更なる上空に向かっていくロードゲートに再び先回り。闇の魔力を集中させる。
「アビス・ダークフラッシュ」
放たれたアビス・ダークフラッシュは、クルーデスが放ったものとは別次元。十メートル以上の横幅を持つ、闇のエネルギー波は、ロードゲートを飲み込んだ。
エネルギー波が収まる同タイミングで、ロードゲートが現れて、ベルーガの顔面を殴打した。右手には魔力が込められているようで、
「
ベルーガはそう解説しながら、血を吐き捨てた。
「そら首を飛ばすつもりで殴ったからの。お主、ワシより高い魔力で顔をガードしたな？」
「どうだろうな。さあもっと来い。骨のある奴と戦えて楽しめそうなんだ」
「ワシが二発も魔法を放って、生きている人間は
「それは光栄なことだな」
ベルーガは口角を吊り上げた。
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