第11話 渚が野球部を辞めた日2
男子マネージャー10人に癒しマッサージされた翌日の朝、渚は西神田家の玄関前にいた。
チャイムを押して出てきたのは、残念ながら西神田ではなく、西神田の妹の涼葉だった。
「……あの。ボク、野球部の篠宮渚といいます。えっと……」
「わっ……！ ホンモノの渚ちゃんですね、サイン貰っていいですか？」
「……あ、えと……その……？」
「酷いですよね？ 兄さんに、渚ちゃんのサイン貰ってねって何度も頼んでるのに、いっつも渚ちゃんの練習の邪魔になるからって断られるんですよ？」
「……そうなんだ……べつに構わないけど」
涼葉は知らなかったけれど、渚は大変な人気者である一方、サインをことごとく拒否することでも有名だった。
自分の本分はあくまで野球をプレイすることであり、字を書くことではないというのがその理由だ。
それに誰にも話したことはないが、渚は自分のヘタクソな字にコンプレックスを持っていた。
だから、たとえ監督や校長が相手でも、サインを頼まれたら断っていた。
「はい、色紙持ってきました。お願いします」
「さらさらっと……汚い字でごめんなさい」
「とんでもないです。へえ、渚さんってサイン風な字じゃなくて、普通に名前を書くんですね」
西神田涼葉は自分が貰ったサインがどれだけ貴重なものか、まったく理解していなかった。
渚としてもそれを説明する気はない。
相手が監督や校長ならいくらでも断れるが、いつも渚がお世話になりっぱなし、迷惑かけっぱなしのマネージャーの、その妹にサインを求められて断るなど、絶対にあり得ないことだったから。
もっとも兄妹の仲が険悪ならばその限りではないけれど、見たところ仲は良さそうな感じだ。
「えっと、兄さんに用事ですよね？ でも兄さん昨日からいませんけど？」
「えっ……」
「どこかの合宿に呼ばれたって言ってましたけど。野球部のみなさんには、何か言っていきませんでした？」
「……うん」
「どうしたのかな？ ちょっと兄さんの携帯に掛けてみますね」
涼葉が携帯をコールするものの、兄も、そして兄を連れて行ったくずはも電話に出なかった。
ならばとくずはの妹の
「璃沙ちゃんですか？ はい、おはようございます──」
「──それでですね、兄さんがどこに行ったのか知りたくてですね──」
「──はい、具体的には聞いてないんですよ。それで野球部にも言ってないらしくて、いま目の前に渚さんが──はい、あの篠宮渚さんですよ──」
「──え？ 渚さんが直接ウチに来たら教えてやってもいい？ これるもんなら来てみろ？ それどういう意味ですか──あっ、切れちゃいました」
涼葉が困った顔を渚に向けて、肩をすくめた。
「意味が良く分からないですけど、渚ちゃんが自分で家に行けば教えるって言ってます」
「……それで教えてくれるなら、行く」
「そうですか？ では地図を書きますね、すぐ近くなので」
もし涼葉がこの時点で、自分の兄が野球部を追放されたと聞いていたら。
もし涼葉が、兄が追放されたことを璃沙が知っていると分かっていたら。
涼葉は決して、渚を璃沙の家に案内することはなかっただろう。
涼葉が渚に佐倉前家を紹介するのは、渚が兄と同じ野球部の仲間でかつ有名人であり、大丈夫だろうという理由に過ぎないのだから。
そもそも涼葉が兄から野球部追放のことを聞かされていたら、この時点で渚は門前払いされていたに違いないけれど。
「ほんとは涼葉も一緒に行きたいんですけど、そろそろ学校に行かなければいけないので。すみません」
「……ううん、とても助かった。ありがとう」
渚が簡潔に礼を言って、佐倉前家へと向かう。
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