この恋の終わり方

第7話 星空の下で

「ふ～っ、おいしかったね」

「うん、おいしかった」

　私たちは、膨れたお腹をさすった。

「お茶淹れるね」

「うん」

　私は急須にお湯を入れた。

「はい、どうぞ」

「ありがとう」

　満ち足りた食後のなんとも平和な時間が流れた。

　ドーン

「わっ」

　その時、突然そんな平和な時間を切り裂くように、ものすごい轟音が、地響きのように部屋を揺らした。それは腹の底に響く音だった。

「な、なんだ」

　私は慌てた。戦争でも始まったような音だった。

「おっ、始まったな」

　しかし、彼は落ち着いている。

「な、何が始まったの」

　私はおっかなびっくり彼に訊いた。

「外を見てごらんよ」

　私は振り返って、後ろの開け放たれた窓の外を見た。その時、またドーンというあの地鳴りのような音が部屋いっぱいに響いた。

「あっ」

　その時、夜空に大輪の花火がパッと広がった。

「なんで？」

　私は彼を見た。

「試験打ち上げだよ。花火大会の練習さ」

「あ、なるほど」

　花火大会はもう来週に迫っていた。私たちは、窓辺に二人座って花火を見上げた。

「きれいだね」

「うん」

「なんか得した気分」

「うん」

「ほんとにきれいだね」

　別世界のようにゆったりと特等席を独占している気分だった。

「あっ」

「どうしたの」

　彼が私を見た。

「スイカ買ってくればよかった」

「えっ？」

　彼はなんのことか分からずキョトンと私を見つめる。

「夏といえば、花火、花火といえばスイカだわ」

　私は悔しさに唇を噛んだ。

「花火？スイカ？」

　彼はそのつながりがよく分からないらしかった。

「花火といえばスイカだよ」

「？？？」

　しかし、彼にはやはり分からないらしかった。

　花火は小一時間程で終わった。河川敷に集まった人々も帰り、また静かな河川敷が広がっていた。なんか急に寂しくなってしまった。

「ほらっ」

　彼が、その時、夜空を指さした。

「えっ？わあ」

　見上げると、満天の星空が広がっていた。派手な花火もいいが、小さく瞬く星の群れはもっと素敵だった。私たちはしばらく黙ってその星空を眺めた。そして、自然とお互いを見つめ合った。

　私たちは満天の星の下でキスをした。この恋の始まりに、私はぞくぞくした。幸せなのだと、自分は幸せなのだと、まだ追いついていない実感を確かめるように、私は自分で自分に言い聞かせた。

「なんで笑うの」

　目を開けると、彼は笑っていた。

「幸せなんだ」

　彼は幸せそうに言った。

「ふふふっ」

　私も笑ってしまった。

　そして、私たちはもう一度キスをした。なんだかこの恋は今までにない、熱い何かがありそうな予感がした。