大神

第5話 お母さんの手

　コウタの話に、お母さんは驚いた顔をした。

「コウタ、この町にそんなに大きな黒い森はない。夢でも見たの？」

「夢じゃない！　大きな白い犬を連れたジンジに連れて行ってもらったんだ！」

「ジンジだって？　何処の？　どんな格好の？」

　コウタは懸命にジンジのことを話そうとしたが、頭の中に白い霧が広がったようになって、うまくジンジのことを思い出せない。

「やっぱりコウタの夢？　それとも、お母さんにウソをついているの？」

「ウソじゃない！　居たんだ、おおかみが……」

　そう言いかけて、コウタはジンジとの約束を思い出し、ちいさな手で口を塞いだ。

「そうだ……おおかみなんて居るわけない。でも、おれはウソなんかついてない……」

　言い直したコウタの声は震えていた。大きな涙がぽろぽろと溢れる。

　お母さんはコウタをそっと抱いて、頭を撫でた。それからコウタの背中をポン、ポン、ポン、とゆっくりと叩きながら子守歌を歌い始めた。

　コウタはお母さんに抱っこされながら眠くなっていく。ポン、ポン、ポン。お母さんの手で背中が温かくなる。

　……不思議なジンジ、白い大きな犬、黒い大きな森、そしておおかみ……たくさんのことを思い出しながら、コウタはいつの間にか眠ってしまった。

　……コウタは夢を見た。

　おおかみが走る黒い森は、お日様の光でキラキラと輝く緑の森となり、森から吹く風は田んぼや畑、コウタの住む町へも届いた。

緑の風を浴びたコウタは、ニコニコと嬉しそうに笑っていた。

　了