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第3話 始まり - 3 -

　私の生まれた村は、所在を知るものが限られている閉ざされた村だった。

　村人の多くは当時の領主に仕え諜報活動や暗殺を稼業としていたため、村そのものの存在すら知られてはならなかったのだ。

　現在は、裏舞台の仕事が大きく減り、外の世界と表向きの交流をするようになっているが、今でも諜報活動員として軍に従事したり、傭兵として他国へ出稼ぎに行ったりしている者も少なくない。

　とはいえ、多くは農業で生計を立てており、かつての村の知識は諜報活動員の訓練や薬草の栽培に役立てられている平穏な村だ。

　そういった環境の中、自分が祖母の言う”影”であると意識をし始めたのは村の仲間と一緒に学校に通うようになってからだった。

　成績は優秀だった。なぜなら、学校で習う武術や、地理、薬学などの学術はすでに習得していたからだ。初めて自分が他の子供と違う育てられ方をしていることに気がついた。「シアラは特別な子だから」と遊びにいれてもらえないこともあった。