「お願い、私を召喚して…」学園一の美少女が、僕のカードになりたいと言いだした件 不遇職でぼっちだった僕が、アイドルと恋人繋ぎにカップルストロー、そしてまさかのペアリングをするようになるまで

第19話

　僕はミニタウロスに串刺しにされる寸前にツノを掴み取り、ヤツの突進を身体ごと受け止めた。

　グググッと指に力を込めると、腕の筋肉がボコンと膨れ上がる。

　……ズザザザザザザザザァーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！！

　しかし勢いを殺しきれず、押されて後ろに滑ってしまう。

　でも僕はラグビーのスクラムのように身体を前に倒し、足をつっかえ棒にするみたいに踏ん張ってブレーキをかけた。

　『と、止めやがった……！？』と誰かが言った。

『す、すげえ！　アイツ、ミニタウロスの突進を止めやがったぞ！？』

『下手な盾役（タンク）だと吹っ飛ばされるほどに威力があるってのに、それを素手で！？』

　ミニタウロスの肩にいるイビルバードがギャアギャアと鳴き喚きながら、僕の頭をガツガツ突いてきた。

　額からじんわりと熱いものを感じたので、きっと血が出ているのだろう。

　今の僕には出血なんて怖くない。このくらい、好きなだけくれてやる。

　ミニタウロスは蒸気みたいにプシュープシューと鼻息を吹き出しながら、力を込めるクワガタのようにブルブル震えている。

　僕にはもはやヤツが昆虫にしか見えなくなっていた。

　いいや、昆虫なんていいもんじゃない。

「お前は……黒崎さんを傷付ける、害虫だっ……！！」

　ミニタウロスと力比べをしながら、血まみれの顔で睨みつけてやると、ヤツはビクッと震えた。

『見ろ！　ミニタウロスの様子がおかしいぞ！？』

『さっきまであんなに怒ってたのに、すっかりビビっちまってるようだ！』

『あの男の子の迫力に、きっと驚いちゃったのね！』

　ミニタウロスは逃げだそうとしているのか、僕に掴まれたツノを、踏ん張って引き抜こうとしている。

　しかしもう、逃がさない。

　いちど捕まえた害虫を、逃がす人間がいないように。

　僕は腕にありったけの力を込めて、腰を回転させる。

　ワイシャツの袖が弾け、剥き出しの筋肉が露わになった。

「害虫は、駆除してやるぅぅぅぅぅぅぅぅーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」

　裂帛の気合いとともに、ミニタウロスのツノを捻りながら後ろに投げ飛ばした。

　レベル５０になった時に覚えた、『グラップラー』のスキル『ホーンスルー』。

　その名の通り、ツノを掴んで投げを仕掛ける大技だ。

　……ゴシャァァァァァァァァァァァァーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！！

　なにかが砕け、へし折れるような音が響き渡る。

「ブモォォォォォォォォォォォォォォォォーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！？！？」

　ミニタウロスは悪夢でも見ているかのような悲鳴をあげ、宙をきりもみしながら舞う。

　そのまま受け身も取れずに地面に叩きつけられ、何度もバウンドしながら地面を転がっていった。

　よく見ると、ツノが２本とも折れている。

　僕の両手には、そのツノがしっかりと握られていた。

「つ……塚見くんっ！　あぶないっ！」

　ふと、黒崎さんの悲鳴が耳に飛び込んでくる。

　……ガツンッ！！

　直後、顔面に岩のような衝撃を感じ、僕は１２ラウンドを戦ったヘロヘロのボクサーが、トドメのフックを食らったみたいに吹っ飛んでいた。

　何度目かのダウンを喫しながら、僕は見た。

　イビルバードが翼をバサバサさせ、笑いながらホバリングする姿を。

　そうか、アイツがまだ残ってたんだった……！

　僕の力はすでにカラッポだったけど、底のほうにある残りカスを振り絞って立ち上がる。

「く……黒崎くぅぅぅぅーーーーーーーーーーーーーーーーーんっ！！」

　黒崎さんが泣きそうな声で駆けよってきて、僕を支えようとしてくれた。

　僕は手のひらでそれを遮り、肩で息をしながら彼女に言った。

「黒崎さん、僕のことはいいから、アイツを『マジックアロー』で撃墜して！」

「で、でも……！　ううっ……！　わ……わかった！」

　黒崎さんは逡巡した様子だったが、すぐに魔術の発動体勢に入る。

「……我が力よ、光の矢となりて、悪を貫け……」

　きっとイビルバードが詠唱の邪魔してくるだろうと思い、僕は身構える。

　ヤツが突っ込んできたら、身体ずくでも止めるつもりでいた。

　しかしイビルバードは鷹揚に翼を広げ、上空に輪をかいている。

　その間に、『マジックアロー』の詠唱が完了。

「……アローッ！！」

　５本もの光の矢がイビルバードめがけて襲いかかる。

　『マジックアロー』は誘導性もあるので、これで決まった、と僕は思う。

　しかしイビルバードは「シシシ」と余裕の笑みでジグザグ飛行をし、矢をすべてかわしきってみせた。

「うそっ！？　全部よけちゃうだなんて！？」

　黒崎さんは信じられない様子で『マジックアロー』を放ち続けるが、ヤツにはカスリもしない。

　イビルバードの羽根が舞い散る室内に、店内のリア充たちの声援が飛び交う。

『がんばれ！　がんばれーっ！』

『あたれっ、あたれーっ！』

『くそっ、あとちょっとで当たりそうなのに！　なんてすばしっこいヤツだな！』

『そうだ、天井の明かりを撃って、部屋を暗くするのよ！

　イビルバードは鳥目だから、暗いところだと視界が効かなくなるの！

　視界を奪ってやれば、マジックアローも避けられなくなるはずだわ！』

　ある女性のアドバイスを受け、黒崎さんは『マジックアロー』の狙いを天井に変更。

　目のように埋め込まれているランプを、魔法の矢で次々と撃ち壊していく。

　ランプがひとつ破壊されるたびに、階調が落ちるように室内が少しずつ暗くなっていく。

　もともとランプのない壁際のほうは、すっかり真っ暗闇になっていた。

　イビルバードは「このままじゃヤバい！？」と焦っていたが、「なーんてね」とおどけてみせたあと、

「キェェェェェェェーーーーーーーーーーーーーーッ！！」

　怪鳥のようなおたけびとともに、口から炎を吐き出す。

　それは僕らの少し離れたところに着弾すると、あっという間に燃え広がって炎の輪で、僕らを囲んでしまった。

『あっ！？　あれは、イビルバードの必殺スキル「グラスファイヤー」！？』

『直撃させずに炎の輪で囲んで、じわじわと焼き殺すんだ！』

『しまった！　あれじゃ、いくら部屋が暗くなっても、ふたりの姿は丸見えのままよ！』

『それどころか、このままじゃふたりは丸焼けになっちまうよ！』

『ああっ、せっかくミニタウロスを倒したのに……！

　あれじゃあもう、手も足も出ないじゃない！』

『くそっ！　あと少し、あと少しだったのにぃ～～～～っ！！』

　店内のリア充たちの悔しそうな声が響きわたる。

　迫り来る炎の壁。

　僕らはもう、万事休すだった。

「ど……どうしよう、黒崎くんっ……！？」

　詠唱でヘトヘトになった塚見さんが、今にも泣きそうな顔で、僕に寄り添ってくる。

　僕の顔はたぶんボロボロだったろうけど、精一杯の笑顔を作った。

「大丈夫、なんとかなるよ。だって、ここまでやって来られたんだから」

「なんとかなるって……もう、どうしようもないんだよ！？」

　僕はなんとなくおかしくて、つい本気で笑ってしまった。

「ふふっ、いつもと逆だね」

「逆って？」

「何かあると、いつもは僕がオロオロしてて、黒崎さんはへっちゃらでいるのに……。

　いまは僕がへっちゃらで、黒崎さんがオロオロしてる……」

　すると、涙の浮かびかけた瞳を、ぱちぱちさせる黒崎さん。

「そういえば今の塚見くん、すっごく落ち着いてる……。

　なんで？　どうして？　もう、私たちにはできることなんて、なにもはいはずなのに……」

「そうだね。僕たち（●●●）はもう、袋のネズミ状態だ。

　でもそれは、イビルバードも同じなんだよ」

「えっ、それってどういうこと？」

「ネズミのことが大好き、いや、大嫌いな動物ってなーんだ？」

「ええっ、それは……」

　僕の余裕の意味を理解したのか、黒崎さんはハッと息を呑む。

　「そういえば……！」とあちこちを見回していた。

　黒崎さんがキョロキョロと挙動不審になったので、上空のイビルバードは「悪あがきを始めやがったか」とばかりのニヤニヤ顔になる。

　その場でホバリングを始め、じっくりと高みの見物を決め込みはじめた。

　僕はこの時を、待っていたんだ……！

　ヤツが完全に油断して、飛行をやめて空中に留まる瞬間を……！

　僕は、待ってましたとばかりに叫んだ。

「いけっ、トム！　イビルバードに食らいつけぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーっ！！」

　直後、イビルバードの背後にある、暗闇の壁に……。

　ふたつの金色の光が、ギラリと輝いていた。