「お願い、私を召喚して…」学園一の美少女が、僕のカードになりたいと言いだした件 不遇職でぼっちだった僕が、アイドルと恋人繋ぎにカップルストロー、そしてまさかのペアリングをするようになるまで

第4話

　まさかのアイドル膝枕に、僕はいろんな意味でドギマギした。

　女の子と手を繋いだこともないこの僕が、いきなり膝枕だなんて……！

　しかも、国民的アイドルと……！

　クラスメイトやファンにバレたら、殺されるっ……！

　そんな心配をする僕を、黒崎さんはなおも心配してくれる。

「塚見くん、まだ顔が腫れてるから、寝てないとダメだよ。

　ほら、こっちに来て……」

　彼女はローブに覆われた太ももを、ぽんぽん叩いている。

　まるでそこで横になるのが当たり前であるかのように。

　……とあるテレビの企画で、『ソーサレス４８』の熱烈なファンだというアラブの石油王が、１億円の入ったアタッシュケースを黒崎さんに渡しながらこう言った。

　「マコちゃん！　この握手券で１０秒間、僕に膝枕をしてほしい！」って。

　しかし黒崎さんは、太陽のような笑顔でこう返したんだ。

「ありがとう！　でも私の初めての膝枕は、将来の彼氏のためにとっておきたいんです！」

　結局その番組では、第２候補だった別のメンバーが１億円を受け取り、１０分間の膝枕をした。

　そのエピソードを思い出し、僕は震えた。

「あ、あのっ……僕……そんなお金、持ってないんですけど……！」

「えっ、なにを言ってるの？」

「とっ、とにかくもう大丈夫だから！　すっかり元気になったよ！」

「そう？　なら良かった」

　黒崎さんは浮かない顔をしつつも立ち上がる。

　ローブのお尻をパンパン叩いて、土埃を払っていた。

　その間、僕は出口の方角を確かめる。

　魔術師の黒崎さんが一緒なら、帰り道は問題ないだろう。

　大量のゴブリンに遭遇したとしても、また僕が壁になって彼女を守ればいいんだし……。

　なんてことを考えていると、ふと、強い視線を感じた。

　その方向を見やると、黒崎さんと視線がぶつかった。

　彼女はトムを抱っこしたまま、熱っぽい上目遣いで僕を見つめている。

　心なしか、頬もほんのり上気しているようだ。

　「ど、どうしたの？」と尋ねかけて、僕はもしやと思い直す。

　この目……。

　まさか、『仲間になりたそうな目』っ……！？

　噂によると、『カードマスター』の強さを思い知ったモンスターなどがするらしい。

　この目をしたモンスターは、カードに封印でき、新たな仲間になってくれるという。

　いや、でもまさか、黒崎さんがそんなこと思うわけがない。

　頭を振って変な考えを打ち消していると、彼女の桜色の唇から、信じられない言葉が紡ぎ出された。

「あの、私……。

　塚見くんの、カードになりたい……」

　黒崎さんの瞳に、磨かれた宝石のような光沢がキラリンと走る。

　彼女は力強い言葉とともに、ずい、と一歩前に出た。

「決めたっ！　私、塚見くんのカードになるっ！」

「ええっ！？」

「ねえ、いいでしょ！？　私、塚見くんのカードになりたい！

　どうやったらなれるの！？　ねえ、教えて！」

「な、なんで！？」

「だって、塚見くんは命懸けで私を守ってくれたでしょ！？

　だからそのお返しがしたいの！　ううん、それ以上に私、塚見くんといっしょに冒険したい！」

　黒崎さんは思い込んだらまわりが見えなくなるタイプなのか、グイグイ僕に迫ってくる。

　僕はとうとう、壁際まで追い込まれてしまった。

「授業で習ったけど、人間もカードになれるんでしょう！？

　なら、私を塚見くんのカードにして！　ねっ、お願い！」

「そ、そんなこと、急に言われても……！」

「なあに、私じゃイヤなの！？」

「とんでもない、全然イヤじゃないよ！

　でもカードになったりしたら、僕にいつでも呼び出されちゃうんだよ！？

　きっと大変だから、やめておいたほうがいいって！」

　すると黒崎さんの胸にいたトムが、「ウニャー！」と肉球を挙げて抗議する。

「ほらぁ、カードの先輩のトムくんもこう言ってるじゃない！

　私をカードにしてあげなさい、って！」

　わーわーニャーニャーとまくしたてられ、僕はとうとう根負けしてしまった。

「わ、わかったよ……黒崎さんを、カードにしてあげるよ……」

　「やったー！」「ニャーン！」と諸手を挙げて喜ぶ、ひとりと１匹。

　もうトムはすっかり、飼い主である僕よりも黒崎さんの味方のようだ。

　「ドキドキ」と顔に書いてありそうなほどに、ワクワクしている黒崎さん。

　僕は咳払いをひとつしてから、彼女に言った。

「カードになるためには、まず僕と両手を握り合うんだ」

　僕がパーにした両手を差し出すと、黒崎さんは「こう？」とその手に指を絡め合わせるようにして握りしめてきた。

　そしてはにかんだように微笑む。

　「こうしてると、恋人どうしみたいだね」と。

　僕は叫びだしそうになった。

　そっ、それだけは意識しないようにしてたのにぃぃぃぃぃーーーーーーーーーーーーーっ！！

　僕は顔がカッと熱くなるのを感じる。

「どうしたの、塚見くん。顔、まっかっかだよ？」

「な、なんでもないよ」

「そう？　で、これからどうすればいの？」

「くっ……お互いの鼻どうしを、くっつけあわせればいいんだ」

「えっ？　鼻を？」

　すると今度は黒崎さんが赤くなった。

「そ、それはなかなか、勇気がいるね」

「だ、だからオススメしなかったんだよ」

　『カードマスター』は強いカードを手に入れれば活躍できるようになるけど、そのカードを増やすにも障壁がある。

　だってそのために、手を握り合せて鼻をくっつけるという、恋人まがいのことをしなくちゃいけないから。

　モンスターってだいたい顔が怖いうえに汚いから、やりたくないんだよね。

　たとえば相手がゾンビとかだと、想像したくもないくらい。

　僕は自分ちのペット相手にやるのがやっとだった。

　でもまさか、こんな美少女とする日が来るだなんて……！

　黒崎さんはモジモジと逡巡していたので、「やっぱりやめといたほうが……」と声をかけう。

　しかしそれがかえって彼女のやる気に火を付けてしまった。

　僕よりもだいぶ背が低い黒崎さんは、キッとした上目遣いを向けてくる。

「ううん、やめない！　私、いちど決めたことを途中でやめるのが大っ嫌いなの！」

　そして彼女は覚悟を決めたように、しっかりと瞼を閉じた。

　別に、目を閉じなくてもいいんだけど……。

　それに、それじゃまるで、キス顔……。

　と言う間もなく、「んっ」と背伸びをする黒崎さん。

　整った顔と髪の毛のいい香りが、ゆっくりとせり上がってくる。

　黒崎さんはいつの間にか、僕の服をキュッと握り締めていた。

　その両手の合間で押し当てられている胸の感触は、信じられないくらい柔らかかった。

　もう情報が多すぎて、頭の中がオーバーヒートしそう。

　とうとう黒崎さんの顔が、僕の視界を詰めつくす。

　黒く光る長い睫毛、その本数まで数えられそうなほどのアップ。

　熱い吐息どころか、唇の湿り気まで感じ取れそうなほどの近さ。

　僕は彼女と、『密着』していた。

　そして、ついに……！

　……つん。

　小鳥が口づけするかのように、ふたりの鼻先は触れ合った。