結婚経験ナシのおっさんが、いきなり聖女と令嬢と獣耳娘の保護者になったら

インチキ国王誕生

「申し上げまーーーす！！！ 街にいた憲兵は、すべて捕らえました！ もう、人質を取られる心配はありません！！！」

　オソレナシー将軍の背後から叫び声が聞こえた。

　ナカノ国の兵士が大声を上げているようだ。

「皆聞け！ 獅子身中の虫どもは捕らえた！ お前たちの家族はもう安全だ！」

　オソレナシー将軍がそう叫ぶと——

「「「「「 うおおおーーー！！！ 」」」」」

　兵士たちから、大歓声が湧き上がった。

　なるほど。憲兵っていうヤツらが、人質を監視する役割を担ってたんだな。

　じゃあこれで、人質の問題も一件落着だな。

「あのー…… じゃあもう、降伏とか、そういうのはいいんじゃないでしょうか……」

　とても控えめに俺がそう言うと、オソレナシー将軍の隣にいた上品そうな服を着たおじさんが、

「確かにおっしゃる通りかと。ではどうか、私の首ひとつでお許し下さい」

　と、のたまったではないか……

「……いったいどこがどの通りなんですか？」

　俺がそう言うと、おじさんは両膝をついた。この世界で言うところの『献命嘆願の礼』と言うヤツだ。日本的に言うなら、これから切腹しますんで、どうかお願い聞いて下さいねって感じのアレだ。

「コウケツー卿、何を言われる！ それは私がやるべきことだ！」

　オソレナシー将軍が声を上げる。

　人物鑑定スキルでおじさんを鑑定したところ、名前はイチズヒト＝スジ・コウケツーというらしい。

　確かに高潔な人物のようだ。

「待たれよ！ そういうことは、古来より年寄りの役割と決まっておる！ どうか、このシワ首ひとつでご勘弁を」

　今度はおじいさんっぽい人が声を上げた。

　名前は—— ゼンシンゼン＝レイ・ケッパーク。

　なるほど。この人も性格がとてもよろしいようだ。

「お待ち下さい！ 卿（けい）はケッパーク家の御当主ではありませんか！ 私はしがない男爵家の三男坊、どうかそのお役目はこの私に！」

　今後は俺と同い年ぐらいの人——ココロネ＝ズット・セイレーンというらしい——が、おじいさんっぽいケッパクー氏を庇った。

「若者が死に急いでなんとするか！ こういう役割は古来より年寄りが——」

「もう、いい加減にして下さい！！！」

　アイシューが叫んだ。そして——

「カイセイさん！ どうしてさっきから黙ってるの！？」

「あっ、そうだ！ スマン、ちょっとボーッとしてた……」

　俺はオソレナシー将軍の顔を見て、前回のターンのことを思い出し、いろいろと考え込んでいたのだ……

　チクショウ、何やってんだ、俺。

　前回と同じことを繰り返すのはもうごめんなんじゃないのかよ。

「みなさん、なんだかいろいろ誤解があるようですが、まず、ここで誰か死ぬ必要なんてありません！ と言いますか、絶対に死んだらダメですよ？ いいですね？ 俺、女神様と約束したんです。誰も死なない、そして殺されない方法でこの世界に平和をもたらすと。どうか俺を背教者にしないでいただきたい」

「あっ、なんかカイセイがカッコいいこと言った」

「そうよ、カイセイさんはふざけなければ、ちゃんとカッコいいんだから」

「オニーサンはふざけても真面目でもカッコいいゾ！」

　なんだか娘さんたちから、思わぬ高評価をいただいた。

　でも、それはそれで、ちょっと恥ずかしいんですけど……

「コホン…… 失礼しました。えっと、そう、誤解です。どうやら我々の間には誤解があるようです。まずですね、俺たちは別に戦いに来たわけじゃないんです。ウチのメンバーのホニーの、その…… 下着を取り返しに来ただけなんですから」

　俺の言葉を聞いたオソレナシー将軍をはじめとするナカノ国の兵士たちが顔を見合わせた。

『コイツ、ナニイッテンダ？』みたいな顔で、みんな困惑している。

　戸惑いながらも、兵士を代表して将軍がこれまでの経緯を説明してくれた。

　将軍の話によると、俺たちがこの街に攻めて来ると思った国王は、住民を置き去りにして、有力貴族たちと共に、サッサと南へ逃げ出したそうだ。

　この街に残された軍の責任者はオソレナシー将軍。政治の責任者は先ほど命を投げ出そうとした3人の貴族だそうだ。

　将軍と3人の貴族は、国王たちが少しでも遠くへ逃げるための時間を稼ぐよう、命じられていたとのこと。

　まったく…… この国の王は本当にクズだな。

　説明を終えた将軍が、俺に向かって懇願する。

「もし、大魔導士様がこのまま引き上げられたら、あなた様に降伏した兵士はもちろん、この街の住人まで国家反逆罪で捕縛されるでしょう。どうか、我らの王となり、この街の民をお守り下さい！」

「オウっ！ そういうことなら、オニーサンにドドーンと任せておけばいいゾ！」

「おい、ミミー！ お前、なに調子のいいことを——」

　その時、俺の言葉を遮（さえぎ）るように、街の中にいる兵士の背後から声が聞こえた。

「インチキ魔導士様！！！」

　あっ、コイツは元特殊工作部隊隊長のセッカチーじゃないか。

　なんでこのタイミングで、この街にいるんだか……

　それから…… インチキの意味を説明するのずっと忘れてたよ。

　アイツが『大魔導士様』なんて言うもんだから、ちょっと謙遜して『俺なんてインチキ魔導士ってとこだよ』なんて言って以来、アイツは俺のことをそう呼ぶのだ。

　この世界には『インチキ』という概念がないそうで、セッカチーからすると、意味はわからないけど、イカした感じの外来語みたいな雰囲気で使っているのだ。

「みんな聞いてくれ！ このお方は、インチキ魔導士様と言われるとても素晴らしいお方だ！ みんなでインチキ魔導士様を讃えようじゃないか！ インチキ魔導士様、いや、インチキ国王陛下バンザーイ！！！」

「何回インチキって言えば気がすむんだよ！ 本当にせっかちなヤツだな！ いいか、俺はまだ何も——」

「「「「「 インチキ国王陛下、バンザーイ！！！ 」」」」」

　……ほら見ろ。兵士たちからも歓声が上がってしまったじゃないか。

　でも、なんだか大勢の人から一斉に悪口を言われているような気分だ。

　いや、そんなことより……

　俺に王様なんて務まるわけないだろ！！！