王都の外れの錬金術師 ～ハズレ職業だったので、のんびりお店経営します～

第125話 黒溶鉱採取①

　叙爵されたからと言って、これからも別にすることは変わらない。

　私たちは、マルクとレティアの仕事がひと段落着いたので、以前話し合った『ドレイク対策』を進めるべく、まずは『黒溶鉱』を採取しに、王都から南西にある休火山地帯に行くことになった。

　この休火山では、かつての噴火でできた、火属性を持った鉱石である『黒溶鉱』が採れる。といっても、そこに生息するモンスター達は特に属性持ちということもないので、今の装備で採取に行ける。だから、ドレイク対策を始めるのに丁度良いというわけ。

　そうそう、『慈愛のインゴット』は『慈愛の指輪』として全員に配り、ノーライフキングからの戦利品の『神々の加護の指輪』は、土台を『ガーディニウム』に変えた強化版を、アリエルに装備してもらった。

　そして、出発前に実家に寄って『守護の指輪』をリリーに渡し、出かけることを伝えてきた。納品以降落ち着いたリリーは、以前のように駄々をこねるでもなく、帰ってきたらお勉強の成果を披露するから、実家に寄って欲しいと甘えられただけだった。

　今回も、私、リィン、アリエル、マルク、レティアの五人で、それぞれ馬や聖獣達に乗って、街道を使って南西を目指していた。

　今日は晴天。日差しも強めで、秋に入ったというのに少し汗ばむ陽気だ。私の新作装備、アゾットロッドを陽の光にかざすと、キラキラ光って綺麗。

「早く実戦で使ってみたいわ！」

　そう呟いて、うっとりロッドの容器部分を眺めていたら、マルクに窘められた。

「……おい、物騒なことを言うんじゃない」

　マルクが眉間に皺を寄せている。

「だって、新しいものは使ってみたいじゃない」

　ぷう、と私は口を尖らせる。

「あのなあ、それを使う前提って、誰かが怪我をするってことだろうが」

　はぁ、と溜息をつきながらマルクが答える。

「あ、それもそうね」

　じゃあ、しばらくお預けね。きっとこの過剰戦力パーティーだと、街道沿いに出てくる魔獣くらいじゃ怪我をしそうにないわ……。

　そして、街道が森の中を突き抜ける場所を通り掛かった時、カサカサと葉っぱが擦れる音がした。

　現れたのはたくさんの大きな蜘蛛たち。全体が紫色で、胴体だけでも私の体と同じくらいある。そんな蜘蛛たちに周りを囲まれていた。

「レティア、こんな魔物今まで街道沿いにいたか？」

　マルクが困惑したように尋ねる。

「いや、初めて見るな……何か、警戒して出てくる理由でもあるんだろうか」

　レティアも、首を横に振った。

【ジャイアントスパイダー】

　分類：魔獣

　品質：普通

　レア：Ｃ

　詳細：体内に持つ粘液で細い糸を吐き出し獲物を捕える。その粘液を紡いだ糸は良質の布になる。

　気持ち：……絡め取って捕まえる……。人間、敵……。

「これ、内臓の粘液袋が、良い布素材になるみたい！」

　私が叫ぶと、疑問は置いといて、俄然やる気を出すメンバーたち。

「氷の嵐（アイスストーム）！」

　私が、足止めを狙って魔法を唱えると、蜘蛛も糸を吐き出してきて、その糸が凍ってパラパラ散って、足止めはできなかった。

　マルクが『氷地獄の槍斧』を振るって蜘蛛の頭蓋を狙うと、付加効果で吐き出す糸は凍り、そのまま刃は蜘蛛の頭蓋に命中した。

「やっ！」

　ティリオンが木々の間を縫って飛び、不意打ちにアリエルが光の矢を放つ。それは蜘蛛の糸を避けて飛び、蜘蛛の腹を深々と突き刺す。

「はっ！」

　レティアは剣で蜘蛛を一刺しするが、吐き出された糸が剣に付着してしまい、邪魔そうに舌打ちをする。

　そこに、アリエルが火魔法をかける。

「火よ燃えよ（ファイアーバーン）」

　剣を魔法の火が覆い、付着した粘性の糸を焼き切る。

「助かった」

　レティアは嬉しそうに笑う。

「私は、どこまで潰していいか分からないから、やめとくよ」

　リィンとレオンはそう言って休憩中。お目当ての内臓を潰したら意味ないしね。

　……私はもう一度！

「氷の楔（アイスエッジ）」

　蜘蛛は、一直線に粘液を放ってくるから、楔に回転をかけて、軌道に曲線を描かせる。そして、蜘蛛の頭を串刺しにした。

　やがて、残りの蜘蛛も全て倒しきり、レティアがマジックバッグへ死骸を放り込んでいく。

「これをフレイムウルフの体毛を混ぜながら糸つむぎしてもらうと、良い布になりそうな気がするのよね！」

　再び馬達を進ませながら話す。

「そういえば、糸つむぎと機織りに長けた子が職人街に居たなあ」

　リィンが良い知り合いがいるという。

　うーん、糸つむぎと機織りの上手な職人さんかあ。どんな人なんだろう！

　また新しい出会いがありそうでワクワクしちゃう！

　そうしてようやく休火山の裾野の荒地にやってきた。黒っぽい石がゴロゴロ転がっている。このうちの一部が、『火の耐性』を持つ『黒溶鉱』なのだそうだ。

　それを探す前に……。

　魔獣の群れがやってきた。

　さあ、お掃除しましょう！