勇者パーティー追放からの故郷壊滅。回復術師は魔王軍幹部の吸血鬼と契約して得た禁術･リミッター解除で復讐してやる。「戻ってきたら許してやる」なんて口をよく叩けるね？

第7話 魔王とヴィナト、そしてクロム

「ここが魔王軍の本拠地か」

「そうじゃ。いかにも禍々しいじゃろ？」

「ああ。流石は魔界だな。光という光がない。普通の人間なら3日ともたず精神を病む」

負のオーラ漂う世界。

瘴気に満ちていて、人類の干渉を避けるように世界に広がっていた。

「妾も元は人間じゃったからの。分かるぞ。人が来ては行けない領域だというのは」

「ヴィナトも人間だったのか」

「そうじゃよ。その昔はそれはもう可憐な乙女じゃったのじゃよ？」

「……それは今も変わらないんじゃないのか？見た目幼いけど」

「クロムよ、今妾の胸を見たじゃろ？一瞥しおったじゃろ？これでも少しは膨らんでおるわ！」

ヴィナトと出会ってから3日。

最初は殺されると思った。

ヒトとはかけ離れた存在。

ヒトを模しているだけで、想像の埒外な化け物を前に死を覚悟した。

それなのに、話してみれば割と子供のような態度であったり、永い時を生きた高貴な雰囲気を纏ったりと訳がわからない。

「それより魔王と会うんだろ、早く案内してくれよ」

「それより、なんて……妾はそんなに魅力かないのか。これでも魔界では引く手あまただと言うのに……」

「というか、僕をいきなり魔王に会わせていいのか？仮にも僕は元勇者パーティーの1人、潜入する為の裏切りの可能性だってあるだろ？」

「大丈夫じゃ。妾の権力をもってすれば問題ない」

どういう事だろうか。

ヴィナトは魔王軍幹部の1人だと話しているから、それなりに権力はあるだろうが、それでも他の幹部や部下が黙っていないだろう。

魔王城の門まで来た。

屈強なガーゴイル達が城の周りにいる。

警備はかなり堅い。

サキュバスのメイド達が出迎えた。

僕を見るも嫌な顔ひとつしていない。

「魔王サタンに紹介したい者がおる。伝えておくれ」

ヴィナトはメイドにそう伝えて僕らは中に入った。

案内されるままに歩き、魔王のいる部屋に通された。

赤く綺麗な血の結晶の玉座に座る魔王サタン。

光沢の全くないどこまでも黒いローブ越しでもわかる屈強な肉体。

頭に二本の角は歴戦の猛者の風格を醸し出している。

ときより現れる尻尾は悪魔の象徴。

だが魔王サタンがミノタウロス族だとは知らなかった。

「久しいのう、サタン」

「……お前たちは下がってよい。ヴィナトと連れの者と3名で話したい」

魔王サタンはメイド達を下がらせて僕らだけとなった。

「紹介しよう。元勇者パーティーの回復術師にして妾の眷属のクロムじゃ」

魔王サタンは僕を見て笑った。

「人間を捨てたとはいえ、眼は既にヒトではないな。クロムよ」

「魔物のトップが牛とは思わなかったな」

てっきり醜い顔をした悪魔かと思っていた。

サタンと言えば、女神エリアに仕えていた精霊の変わり果てた姿、それがサタンという悪魔として有名だった。

「儂はこの身体が今は気に入っておる故使っているだけの事よ」

「どうじゃサタンよ、クロムと1戦交えてみんか？」

「いきなりだな」

「よいではないかクロムよ。魔王と1戦なぞ中々出来るものでもなかろうて。それに、お前さんがどこまでできるかも実験したいじゃろ？」

魔王で実験か。

相手としては申し分ない。

魔王を殺せるくらいなら勇者パーティーも余裕で殺せるだろうし。

「魔王サタン、1戦願う」

「よかろう。魔王とて運動のひとつもせねばな」

サタンは不敵に笑っていた。