八十七日目
八十七日目
冒険者を撃退して四日目。
姫ニャンの熱はだいぶ下がったようだ。たぶんもう平熱とそんなに変わらない。
怪我の腫れも引いてきたように見える。
まだ怪我があるから起き上がるのは難しそうだけれど、危険な状態は脱したんじゃないかと思う。
少しテントを探る余裕ができたから、残された荷物を調べてみた。
なくしたと思ったコンパスや地図なんかはここにあった。
テントはかさばるせいか放棄されたみたいだけど、他はだいたい無事だったよ。
まあ、向こうも使えるものを捨てるのはもったいないって考えたのかな。
ただ、他にめぼしいものは見つからなかった。
異世界の異物もない。たぶんガクシャが持ち歩いていたんだろうね。
M-1なんて使う機会がないのが一番だと思っていたけど、今は弾薬くらい確保しておきたかった。
それでも水と食料を得られたのは大きかったかな。
現在地も見失っているのが今の状況だ。
姫ニャンの快復を待つにしても食料の蓄えは必要だからね。
それから、ケンシから回収した異世界人の地図の存在を調べてみた。
持ち帰ったはいいんだけど、姫ニャンのことで頭がいっぱいでまだ何も調べてなかったんだ。
とはいえ、描いてあることは最初に見たときの通りだ。
ひどく曖昧で具体的なことはわからない。裏面にも特に情報はなかった。
ただこれ、布に描かれてるんだけど、なんの布なんだろう?
茶色いけど羊皮紙とは違う。
どうやら何かを千切ったものみたいで、片端には破れた跡が、もう片端にはちゃんとした縁取りがしてあった。
結構大きなものだったみたいだけれど、正体はわからない。
でも、なんというか違和感がする。
上手く説明できないんだけど、これも異世界の遺物……なんじゃないかな?
布の質感というか、織り方というか、どうにもこっちの世界の衣服なんかとは違う感じがするんだ。糸の太さとかの関係かな。
とにかく私の世界のものと同じような感じだ。
何度かひっくり返してみて、ふと違うことに気付いた。
これ、私は湖かなんかのマークかと思ったけど、もしかしてただの染みでは……?
だとすると、地図の意味が変わってくる。
ケンシのやつ、その辺ちゃんとわかってたのかな? 私と同じように湖だと思ってたなら、見当違いなところ探していたことになるよ。
それにしても、絶妙な形の染みだね。
水で取れないかとゴシゴシしてみたら、サイコメトリーが暴発してしまった。
見えたのはある男の記憶。
地図の秘密の一端を解き明かし、力を手に入れたはずなのに無念の死を遂げようとしている。
まだあの場所には力が眠っているのだ。
あれを手に入れれば、さらなる高みに登れるはずなのだ。
地図を握り絞め、なんとか生き延びようと腕を伸ばすが、その腕も容赦なく切り落とされる。
その先に見えたのは、小ぶりな手斧。あれを投げつけてきたあの女さえいなければ……。
そこで記憶は途切れた。
私は尻餅をついてゼエゼエと肩で呼吸をしていた。
心臓もバクバク鳴っている。
これは、あの魔法使いの記憶だ。
気の毒には思うけど、自業自得だ。
そのはずなんだけど、あの人は私を憎みながら死んでいったんだ……。
なんだか怖くなって自分の肩を抱いていたら、姫ニャンが私を呼んでいた。
お水がほしいのかな。
慌てて戻ったら、姫ニャンに抱きしめられた。
怖くないって言ってくれるみたいに、頭も撫でてくれた。
それだけで、なんだか全部救われたみたいな気持ちになれた。
異世界生活八十七日目。姫ニャン、いっしょに生き延びようね。
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