転生勇者のナデシコさんは、もうすぐ結婚する！ 〜前世が男で勇者でも、気がつけば、今生は幸せ間近のアラサー女子！ もちろん相手は男なんだけど、あれ？ 婚約、結納、ウェディングドレス待ったなし！？〜

35．それだけだよ！

　ひとしきり笑ってから、アシャスはシャンパングラスを空（あ）けて、ヒカロアと同じように肩をすくめた。

「魂（たましい）が輪廻転生（りんねてんせい）を、全部記憶しているとして……撫子（なでしこ）と慎一郎（しんいちろう）くんは、現在更新中の最新フォルダ、俺たちは奥の方の圧縮保存データ、って感じかな？」

「そんなところですね。私とアシャスが、慎一郎（しんいちろう）と撫子（なでしこ）の記憶をすぐに共有できても、その逆、私たちの生前の記憶を共有するのは意識的な、言わば解凍が必要なのも、そのせいでしょう」

　ヒカロアが自然な動作で、アシャスのグラスにシャンパンを注ぐ。

　アシャスもアシャスで、だいぶ甘やかされている。撫子（なでしこ）の意識が、いつかの仕返しのようにほくそ笑（え）んだ。ような気がしたが、アシャスは無視した。

「今は、ちょっと違うよな。この身体で体験した記憶なら、すぐに共有できるわけだから……」

「この身体と魂（たましい）の現在である慎一郎（しんいちろう）と撫子（なでしこ）の記憶領域に、私たちがお邪魔しているのでしょう。この状態の記憶は、私たちが体験しても、本来の慎一郎（しんいちろう）と撫子（なでしこ）の記憶領域にあるということです」

「そう！　それなのよ！」

　アシャスとヒカロアの会話に、我が意を得た、とばかりに撫子（なでしこ）が割り込んだ。

「途中のゴチャゴチャは置いといて、つまり、婚約指輪を受け取りに行ったあの時からは、記憶が一致してるってことよね？　同じ身体で体験してるわけだから」

「そう、だよな？」

「ですね」

「でしょでしょ？　っていうことは、さ！　全員平均して、二十五歳くらいまでの記憶が別人でも、それ以後は一緒になるわけだから……」

「おい、自分だけ若く計算するなよ。おまえは今日で二十八歳だろ」

「うっさい！　とにかく、例えば五十歳になったとしたら、人生の半分は別人の記憶だけど、残り半分は同じ記憶、同じような人格が占めるってことになるわよね？　そのまま百歳まで行けば、これはもう、若い頃にちょっと変わった思い出のある普通の人じゃない！」

「……なるほど。百歳が普通かどうかはともかく、一理ありますね」

「すごいよ、撫子（なでしこ）ちゃん！　それなら、今いろいろ考える必要なんて、ないってことだよね！」

「慎一郎（しんいちろう）くん、君、ちょっと撫子（なでしこ）を全肯定（ぜんこうてい）しすぎるよ。自覚しようね、そういうところ」

　アシャスが苦言を呈（てい）するが、聞くような慎一郎（しんいちろう）ではない。普段もそうだが、まして新婚だ。

　アシャスとヒカロアが、顔を見合わせて苦笑した。

「けど、まあ……そう言ってくれるのは、俺たちにはありがたい、のかな」

「感謝します。慎一郎（しんいちろう）、撫子（なでしこ）」

「ぼくたちも嬉しいです！　これからもよろしくお願いします、ヒカロアさん、アシャスさん！」

「んっふっふー！　そんなわけで、あたしからサプラーイズ！　二人と二人の新しい門出（かどで）ってことで、今日こそ逃がさないわよ！」

「え……？」

　撫子（なでしこ）の意識の高笑いに、アシャスが気がついた時は、すでに遅かった。またしても素早く流れるような、完璧なシャットダウンだった。

「お……おい、撫子（なでしこ）？　急になんだよ？　おまえ……っ！」

　慌てるアシャスを尻目に、ヒカロアが、さすがに気遣（きづか）わしげな顔をする。

「撫子（なでしこ）は、相変わらずああいう人物として、慎一郎（しんいちろう）はそれで良いのですか？」

「撫子（なでしこ）ちゃんが幸せなら、ぼくも幸せです」

　慎一郎（しんいちろう）の意識も、撫子（なでしこ）のようにほくそ笑（え）んだ。ような気がした。

「ヒカロアさんとアシャスさんの幸せも、ぼくたちの幸せです。撫子（なでしこ）ちゃんのああいうところ、大好きです！」

「し、慎一郎（しんいちろう）くん？　ちょっと、あの、流れが見えないんだけど……っ？」

　慎一郎も、もう答えない。新婚初夜の豪華スイートルームに、アシャスとヒカロア、二人が取り残された。

「重（かさ）ね重（がさ）ね、感謝しますよ。撫子（なでしこ）、慎一郎（しんいちろう）」

「い、いや……その、ええと……」

　アシャスが剣のように、胸元に両手で持ったシャンパングラスを、ヒカロアがするりと取り上げる。その時点で、もう顔が近い。

「ま……ちょっと、待て！　って……」

「待ちませんよ。百三十八億年も待って、これ以上、どう待てと言うのですか？」

「それは……っん……！」

　椅子に背中を押しつけられて、逃げようのない唇（くちびる）が交わった。ひっくり返りそうになる椅子は、ヒカロアの右手が、抜け目なく支えている。もう片方の左手に髪と耳たぶをなでられて、アシャスは、身体の奥の甘い痺（しび）れを自覚した。

「……やめ……」

　一度、離れた唇（くちびる）が、吐息をもらす。

　アシャスは、自分の言葉と身体がわからなかった。拒絶みたいに聞こえる。それでも、両手は少しふるえながら、ヒカロアのナイトウェアの胸元を握っている。

　つむっていた両目に、涙がにじむ。暖かい。その瞼（まぶた）を、鼻梁（びりょう）を、頬（ほほ）を、ヒカロアの唇（くちびる）が伝っていった。

　そしてまた、唇（くちびる）と唇（くちびる）が交わった。触れ合ったところから、身体がほどけていくようだった。

　ふわりと、浮かんだ。しがみつく。離れたいわけじゃない。

　アシャスの背中を、ベッドのやわらかい衝撃が受け止める。薄く開けた目に、天井の間接照明と、ヒカロアのさみしそうな笑顔が映った。

「できますよ。あなたにも」

「……なに、が……？」

　アシャスの胸が疼（うず）いた。

　初めて見る顔だった。どうしてそんな顔をするのか、自分がそうさせたのか、アシャスはヒカロアの腕を、力の入らない指で必死につかんだ。

　ヒカロアが、視線から逃げるように、アシャスの耳に唇（くちびる）を寄せた。

「＜創世の聖剣（ウィルギニタス）＞です。それがあなたの、真実の意思なら……撫子（なでしこ）も応じてくれるでしょう。あの水晶の大剣で、私がやって見せたように、私の記憶だけを滅ぼそうと願えば良いのです」

「……っ！」

「同時に私も＜破界の魔槍（ザカーティウス）＞で、あなたの記憶だけを滅ぼします。そうすれば、この転生騒ぎも終焉（しゅうえん）です」

　ヒカロアの指が、胸に触れた。少し力が強くて、それでもナイトウェア越しの感触がもどかしくて、アシャスはまた吐息をもらした。

　ヒカロアが、起伏の形をなぞるように、アシャスを弄（もてあそ）んだ。

「一緒に死にますよ。それも良いでしょう。でなければ、やめてあげません」

「そんな……言い方……」

「ここまで来たのですよ？　最後は、神も運命も関係ありません。あなたの意思を……あなたのこの唇（くちびる）に、言わせたいのです」

　ヒカロアが顔を上げて、アシャスを真正面に見た。顔が近くて、その顔が悲しそうで、アシャスは言葉を詰まらせた。

　わかっている。

　ヒカロアは、アシャスが一番言って欲しかったことを、言ってくれた。言われなくてもわかっていたことを、ちゃんと言葉にしてくれた。

　言葉が、どんな行動よりも大切な瞬間がある。アシャスにも、もうわかっていた。

「さ、最初に、言ってる……！」

　アシャスも、感情が涙になって濡れた目で、ヒカロアを真正面に見た。ヒカロアの腕を離さないように、微熱に溶けるような指に、ありったけの力を込める。

「考えて、ぐるぐる回って……結局、答えなんて、最初にもう出てた……」

　旧世界で出逢（であ）って、一緒に旅をした。

　一緒に、泣くだけ泣いて、笑うだけ笑った。走って、転んで、戦って、生きた。

　百三十八億年が過ぎても、思い出は消えなかった。なにもかもが変わっても、また出逢（であ）って、泣いて、笑った。

　怖くはなかった。

「おまえを愛してる。幸せだ。結婚して、家族になって……こんなに嬉しいこと、ない……！　それだけだよ！」

　ヒカロアの目が、アシャスと同じようにゆれた。アシャスは微笑（ほほえ）んだ。想（おも）いを、精一杯の微笑（ほほえ）みにして、大切なヒカロアに伝えた。

「俺と一緒に……ずっと一緒に、生きてくれ。ヒカロア」

「もちろんですよ。私の愛（いと）しいアシャス」

　二人で、微笑（ほほえ）み合った。

　そしてまた唇（くちびる）が交わって、指が、掌（てのひら）が、素肌が、胸が、吐息が、熱が触れ合った。

　求めて、溶けて、まどろみの中でいつまでも幸せを感じ合った。

〜　転生勇者のナデシコさんは、もうすぐ結婚する！　完（？）　〜