私の赤ちゃん

第75話 ２歳編⑨

　なんとか無事2個目をゲットできた翌日、再びダンジョンに戻ったけど、みんなの評判はあまり良くなかったかな？

　この世界では、2足歩行で服を着たものを魔物認定するのは倫理的に辛いらしく、しばらく続いた、ゴブリン、コボルト、オーガ、オークといった定番魔物に躊躇していたよ。

　そうは言っても、ママと僕以外、兵士だとか騎士だとかの経験者。対人間の戦闘経験豊富ということで、魔物としてではなく、人としての敵認定で気持ちを切り替えて、無双してた。

　そして、順調に攻略を続け、3個目。コレは宝箱部屋で見つけたよ。

　その宝箱部屋、33階にあったんだけど、半分ミミック。残りの半分が、ガス入りの罠。眠りや痺れ、くしゃみがとまらない、といったものが主だったな？何が凄いってママとセイ兄。

　ママが開けると、ハズレとはいえ、ふつうの箱。セイ兄は、ほぼほぼ罠。

　他は、さっき言った確率からほとんどズレないのに、この二人は凄い！

　最終的に残り3分の1ぐらいのときに、ママが当たりを引いて、玉が出た。念のため、その後も全部開けたよ。

　この宝箱部屋の下は、もうダンジョンとか無視だった。たぶんひいじいさんのネタがつきたんだろうね。まさかの33階から41階までは日本の妖怪シリーズ。しかも無害！

　池の中から出たカッパとセイ兄が相撲したり、ゴーダンとろくろっ首で、なぜかお酒の潰し合いをしたり、現れたのっぺらぼうにママが顔を描いてあげたり、小豆あらいとアンナが、豆談義をしたり、さとりとヨシュ兄が夜通し語り合ったり、かまいたちとミラ姉が模擬戦したり、とまあ、平和に楽しく降りていったよ。

　で、42階。まさかの、地獄編でした。おそらく三途の河原。髪の毛を取り乱したおばあさんに言われて、僕は石をつまされた。コレができたら、川を渡らせてくれるってこと。さぁまもなく完成！てところに、2匹の鬼が現れて、潰しにかかる。本来なら、潰されて、また一からを繰り返す、が、正解だろうけど、うちの人たち強いからね。ゴーダン＆ミラ姉の無双で返り討ち。その間に完成！

　戸惑うおばあさんにヨシュ兄が、ニコニコ交渉。無事舟を出してもらって対岸へ。

　対岸には、いかにもな、中華風の建物に人が並んでて、僕らもそこに並ばされた。

　前まで行くと、これもベタな閻魔さま。

　正直に答えよ、と、何か巻物を見ながら言う閻魔さま。

　でも、みんな閻魔さま知らないもんね。今まで服を着た二足歩行は、とか言ってたけど、えらそうな鬼は即敵認定しちゃってるよ。ここにくるまでに、忍耐力はほぼ枯渇状態。

　「あ、あった。」

　しかもママが発見！閻魔さまの前には机があり、先ほどの巻物と一緒に書道セットみたいなのが置いてある。その硯の横の文鎮、間違いないね。探し物、発見です。

　「閻魔さま、その文鎮、下さい！」

　みんな今にも武器をふるいそうな雰囲気。平気な顔をしてるけど、閻魔さま、かなりブルってるよね？僕としては、閻魔さまのボコられるシーンとかないなぁと思ってしまったので、何とか平和的に済ませたくて、思わず声をかけちゃったよ。

　「あ、いや、コレは公共のもんじゃし、上げられん、かな？」

　びびってるからか、微妙な言い回しの閻魔さま。

　「なら、力づくで貰うまで。」

　セイ兄が剣を抜いた。

　えっ？と閻魔さま。

　そこに獄卒達がやってくる。

　他のメンバーも抜刀。やる気まんまんだ。そりゃ負ける気しないけど、僕的には、どっちもやられて欲しくないなぁ。

　そんな風に思ってると、ママが一歩閻魔さまの前に近づいた。

　「どうやったら貰えますか？力づくで貰うのは悪いことなんで、ダーには見せたくないんだけど。」

　冷や汗の閻魔さま、ママの話に飛びついた！

　「そうじゃ。人のものを力づくで奪うのは悪いことじゃ。地獄に落ちるぞ。」

　「でも、それ欲しいです。」

　「なら、貴様の真実を見せてみよ。ならば、くれてやっても良い。」

　「真実？て、何？」

　「そうじゃな。自分の命と引き替えにしても手放せないものはなんだ？嘘偽りは、我には通じんぞ。」

　「ダー。」

　「いや、よく考えてからで良いぞ。」

　「ダー。」

　「命と引き替えじゃぞ？」

　「ダー。」

　閻魔さま、冷や汗止まらない。タジタジになりながら、水晶を覗く。

　「私の全部はダーでできている。私の真実もダーでできている。自分の命とダーなら、ダーが大事。」

　淡々と言うママ。

　「あ、そうみたい、じゃな？」

　「ダーはその玉が欲しい。くれないなら奪う。いいよね？」

　そう言いながら、ママは短剣を抜いた。

　「ちょ、ちょっと待て。これやる。やるから、皆の者、物騒なものはしまえ！」

　あーあ、閻魔さまほとんど泣いてるよ。

　くれるって言うし、みんな殺気引っ込めてよね。盗賊になる気？

　「ダンジョンの魔物相手に問題ないですよね？」

　はぁ、さいですか？

　ママはニコニコ、文鎮もとい玉をもらってるよ。

　「さっさと出ていってくれ。生者のくる場所ではないわ。」

　と、僕らは強制退出させられちゃった。

　部屋を出ると、そこには下に通じる階段が。

　ちょっと疲れた。玉も手に入れたし、おうちに帰ろうか。