私の赤ちゃん

第73話 ２歳編⑦

　　無事セイ兄が戻って、再びダンジョンへ。

　あの、宝箱部屋へ戻ってきたよ。全部開けたのに、また全部閉まってた。

　開ける？もう開けないよね？

　みんな、もううんざりなんで、階段と逆側の、なぜか取り付けられてる扉に向かいます。

　「取っ手、見た方がよくない？」

　おお、ママ、さすがです。同じような丸いドアノブついてるもんね。

　・・・・

　そうは都合よく見つからなかったよ。

　ドアの向こうはちょっと怖い道でした。

　なんというか、僕の身長と同じくらいの道幅で、その両端は穴。

　ていうか、これは橋、なのかな。一本道でかなり遠くにこっちのと同じようなドアが見える。橋の両側は、覗いても真っ暗でした。

　落ちたらどうなるんだろう？

　アンナが、何か石みたいなのを投げ入れました。

　・・・反響音、しません・・・

　「これはなんだな。落ちたらダメな奴だな。」

　ゴーダンじゃなくても、わかるよ。

　みんなで覗いてたら、最前列にいたヨシュ兄が、

　「何かくる！」

　て、緊張した声をかけてきた。

　ここの魔物は僕の知ってるのばっかりだったから、みんなの目が僕に集まる。っていっても前にヨシュ兄と、アンナ、ゴーダンがいるから見えないよ。

　思ってたら、ゴーダンが自分の肩の上に僕を持ち上げた。

　・・・

　亀？

　あんな亀の魔物、いたっけ？

　僕が頭を傾げると、とりあえずヨシュ兄が亀に向かってナイフを投げた。

　カキン

　甲羅に当たったけど、はじかれたよ。小さいのに随分固そうな音がしたね。

　にしても、変な亀。どこかで見たような気がしなくもない・・・

　赤いからだ。緑の甲羅に、白い模様。

　シルエットはゾウガメっぽいけど・・・

　ナイフをはじいたその亀は、何もなかったようにこっちにやってくる。

　次は、魔法。アンナがファイアーボールを撃ち込んだよ。

　甲羅、は、はじいた。

　もう一発。今度は足下へ。

　あ、ふっとんだ！

　炎にやられた、というより、その圧で押されて、奈落の底へ。

　「まだいるぞ！」

　セイ兄が僕らを飛び越えて前へ出た。

　次の亀のぶっとい首を狙う。

　カプッ

あ、亀が剣を口で留めた。

　あの、「カブッ」感、まさかのあいつ？

　そう思ったらそうとしか見えない。

　ちょっぴりかわいいと思えるそのシルエット。

　セイ兄が噛まれた剣をブンブン振り回してるよ。あ、口を離した。後続の亀の所に飛んでって、もろとも奈落へ落ちたよ。

　しかし、まさかのＲＰＧを離れたチョイスとはね。

　どっかに土管はないかな？

　僕は目を凝らす。

　そう、あれは土管を舞台にしたアクションゲームの人気キャラそっくりなんだ。ひいじいさん、ジャンルも無視なんだね。

　「まだまだ来るよ！」

　アンナが叫ぶ。

　うじゃうじゃ来たよ。てことは、あれやる？

　僕には無理だけど。

　「誰か飛び上がって亀の甲羅を踏んでみて。」

　チラッと僕を見ると、セイ兄が飛んだ。うまくジャンプして甲羅に乗る。

　亀の動きが止まったよ。計算通り。

　「セイ兄、すぐに降りて、その亀をやってくる亀の列に向かって蹴ってみて。スライドさせるようにね！」

　セイ兄。亀の大群に向かってキック！

　思った通り、ボウリングの球よろしく、やってくる亀軍団をはじき飛ばし、ほぼ奈落の底へ。

　蹴った亀、勢いのまま、対岸の壁にぶつかったよ。勢いはまだまだ続く。壁沿いに左へ進んで・・・

　？消えた？

　壁の中に消えたよ！

　これ、ダンジョン仕様の当たり前なのか、それともゲーム仕様の隠し通路か？

　僕らはダッシュして、その壁の所へ。

　消えたのこの辺だよね。

　僕らは壁をチェックした。

　あ！

　見た目は周囲と同じなのに、手が通るよ。

　５０センチ四方ぐらいの小さなトンネルが、あるみたい。うん、入れるのは僕ぐらい？無理すればママもいけるかな？でもハイハイ得意な僕が行くよ。

　みんな心配そうな顔してるけど、なんだか大丈夫な気がするんだ。

　なんとか説得して、僕は単身ハイハイでそのトンネルに入ったよ。

　視界に困らないぐらいの明かりがなぜかある。

　きれいな真四角の通路がちょっとだけ続いた。行き止まり？壁が見えたよ。

　おっと危ない。

　壁に注意してたら、行き止まりに見えた壁の手前で廊下は右に曲がっていて、壁の手前に、３０センチぐらいの溝があった。亀さん、ここに落ちたのかな？

　僕はギリギリで溝に気づきセーフ。右側に曲がってすぐに明かりが見えた。

　曲がって正面には何か部屋がある。さっきまでの洞窟内と同じくらい明るい部屋。

　僕は、慎重にその部屋に向かったよ。

　部屋に入ると２メートルぐらいの立方体のような部屋だった。

　中央に２段の階段があって、その上に箱状の台がある。

　見上げると、その台の上には丸い何かが鎮座していて、うしろにキャンドルスタンド。キャンドルスタンドは３本のろうそくが立てられるようになっていて、そのすべてに火のついたろうそくが灯っている。

　こんなところで火なんて、酸素大丈夫？それよりも、誰がつけたんだろう？

　頭をひねりながらも、なんとか台によじ登る。

　あった！

　台には、小さな座布団みたいなのがおいてあって、その上に丸いあの石。

　１個目、やっとゲットしたよ。

　僕は大事にそれを抱え、台から飛び降りると、また来た道をハイハイでみんなの下へ。

　やっとの成果にみんな大騒ぎ。僕だけずるい、という声もあったけど、適材適所。いいチームでしょ？

　さんざん騒いだ後、僕らは壁の扉を開けた。

　そこはすぐに、階段になってて、下の階へ。

　今度は何が出るのかな？