私の赤ちゃん

第32話 １５ヶ月編③

　「まぁ、落ち着けアンナ。俺も聞いたときは驚いたが、とにかく話をきいてくれ。んでもって、１３年前の件、ここの全員で知識を共有すべきだと俺は考えたんだ。まずは、こいつ＝ヨシュアじゃなく、俺の判断を信じるかどうか、考えてみてくれないか。」

　「あんたの判断？」

　「ああ。俺はこいつら３人を信用している。秘密の共有をしてもいいと。その先何か行動を起こすにしても起こさないにしても、共に考える仲間として必要だ、と考えている。」

　「・・・あんたはまたあたしが間違ってる、というのかい？」

　「・・・どうだろうな。あのとき、おまえさんがミミを連れて行ったからこいつがいるわけだしな。」

　ゴーダンは僕の座っている左腕をちょい、と上げた。

　「・・・その件は・・・悪かったと思っている。不在をつかれたとはいえ、守り切れなかった。」

　「誤解するな。ダーのことは責めてるんじゃねぇ。むしろこんなガキがいるってことがパーメラ様の正しさじゃねえかと思ってるんだ。」

　「ダーは・・・この話はよそう。１３年前の件を共有するにしても、子供達が寝てからだ。」

　「おいおい。子供達ってのは、ミミも入ってるのか？本人の話だ。ミミももう１４だろ。１年もしないうちに成人だ。しかも立派なダーの母親だろ。こいつら二人の話だ。蚊帳の外、てわけにいかないだろう。」

　「はぁ、何言ってんだい？まだ１年もあるよ。話すならその後だ。」

　「あのアン？なんのことか分からないけど、私、聞きたい。」

　「子供は黙ってな。」

　「ダーのことも関係あるって。お願い。なんのことか分からないけど、私、知らなきゃ。」

　「・・・ミミ・・・」

　「まぁ、なんだ。言いたくないが、おまえさんが実家飛び出したのは１３の時だろ？ガキだから云々言われて引っ込められる年齢か？」

　「それは！・・・まぁ、いい。ミミのことは分かった。だがその子は？赤ん坊の聞く話じゃないだろう。」

　「はぁ、こいつ？それこそ赤ん坊だろが。まだ言葉を話し始めたばっかのガキの前で、小難しい話の何が分かる？」

　「あんたは知らんかもしれないが、その子は聡いんだよ。」

　「はぁー。なぁ、ミミよ。おまえさん、ちょうど今のダーぐらいの頃、ここでしばらく住んでたんだがな、覚えてるか？」

　「住んでたって話は、アンから聞きました。ダーの使ってるベッドは私のだよ、て。でも、私馬鹿だから全く覚えてなくて・・・」

　「だよな。馬鹿だからってんじゃないさ。赤ん坊の頃の記憶なんて、誰も覚えちゃいない。おいおまえら、おまえらは覚えているか？」

　兵士３人組にゴーダンは話を振った。みんな首を横に振る。

　「ほらみろ。こいつがここにいても話なんてわからないし、記憶になんて残らない。別にここにいたっていいじゃないか。」

　「だったら、先に寝かしつけてからでもいいじゃないか。」

　「おいおいアンよ。何ムキになってる。」

　「ムキになってるわけじゃない。本当にその子は聡いんだよ。私は、ミミの知恵の精霊様の依り代になっているんじゃないか、て、思ってるんだ。」

　「依り代？」

　「ミミが生まれた時、パーメラ様が言ったろ。ミミには知恵の精霊様の加護がつくって。でもね精霊様の加護があるのに、なんで助けてくれないんだって、１３年前のあの時、私は思ったんだよ。それがダーが生まれて、すぐだった。この子の命の危機を精霊様が救ったんだ。そのとき思ったよ。精霊様だって魔力がなければ力を発揮できないんじゃないか。この子は生まれながらに魔力が大きかった。この魔力を借りてはじめて顕現できるんじゃないかって。精霊様はね、この子が起きているときに、その側でないとお力を発揮できないんだよ。」

　え、そういう受け止め方？僕＝精霊様にはならないんだ。良かったような、なんか複雑な気持ち。

　「・・・ま、あれだな。知恵の精霊様とかいうぐらいだ。俺たちが今後どうしたらいいか、知恵を貸してくれるんじゃないか。」

　コホン、と咳払いして、ゴーダンが言った。そういう受け止め方ね、ていう感想はゴーダンのおっさんも同じようだね。

　「あの、アンナさん、僭越ですが、よろしいですか。」

　おずおずとミランダさんが口を挟む。

　「なんだい。」

　「あの、隊長はですね、口でなんだかんだ言ってますが、単純にダー君を離したくないんじゃないかと。」

　「は？どういう意味だい？」

　「僕もそう思います。」

　ラッセイも言った。

　「ほんと、ダーダーダーダーうるさかったですから。」

　「な、何言ってんだおまえら！」

　大きく頷く３人に、焦った声を出すゴーダン。うわぁ、引く～。ツンデレ、ツンデレなの？いや逆か？本人にツンで、いないところにデレって、これどうよ。

　(おい、誤解すんなよ。俺は、ただおまえさんにも話し合いに参加せてやろうとだな、)

　 (はいはい分かってますよ。僕のことだぁいしゅきなんですよね。あ、噛んだ。)

　(おまえなぁ・・・)

　「僕、聞くでしゅ！」

　僕はおっさんの助け船に、と、無邪気に手を上げて、言った。

　おぉっ、と兵隊３人組の顔がデレる。かわいいっとミランダさんがつぶやいてるよ。

　「ま、本人もこう言ってるし、うまく行きゃ、精霊様とやらの意見も聞けるんだろうさ。とにかく、俺たち張本人よりも、客観的に掴んでるヨシュアの話、聞こうじゃないか。あ、今更とは思うが、かなりヤバイ話だ。聞く聞かないは自由。深入りしたくないやつはしばらく散歩にでも出ててくれ。」

　「本当に今更ですね。」

　「僕はゴーダンさんについていくだけです。」

　ミランダさん、ラッセイさんが口々に言う。ヨシュアさんは話す方だし、全員酔狂な人って事で。

　ヨシュアさん、そんなみんなの様子を見て、にっこり笑い、クイッと眼鏡を持ち上げる。

　「では、１３年前の事件の概要ですが・・・」