Say You Love Me

第60話

《直己》

　デートの最後に和泉がつれてきてくれたのは、ライトアップされた公園だった。　

「この公園、初めてライトアップされるんだって。友達が教えてくれたの。創立の記念らしいよ。あ、美術館は、私の趣味なんだけど」

　木々に灯る青いライトは、幻想的な風景を描き、ぽつぽつと置かれたベンチには時折カップルが座っていた。

「興味ないかなとは思ったんだけど。映画の方が良かった？」

「映画よりは好きだよ。映画も、好きだけど」

　俺たちは座るところを探しながら、池の周りをゆっくりと歩いていた。

「どんな映画？」

「ヒューマンドラマとかミステリーとか。和泉は？」

「コメディかな。アクションばっか見てたけど、多分、好きとは違う」

　ふと、要がアクション好きであることを思い出す。

「恋愛映画は？」

　だけど何事もなかったように、話を続けた。

「見たくなくて、見てこなかった」

　和泉は笑顔で息をつく。最近、穏やかで悲しげなこの表情を、和泉は良くくしていた。その度に心はざわつくけど、どこかで満たされていく自分がいた。

「でも今度ね、昔やってた作品がリメイクされるんだって。母に絶対見た方が良いって言われたんだけど」

　笑って、和泉は俺を見てくれた。

「一緒に見に行っても良い？」

「うん。誘おうと思ってた」

　途切れた言葉を引き継いで誘うと、和泉は喜んでくれた。

「楽しいか分からないけど」

「良いよ。一緒に確かめに行こう。俺も、はじめてだから。恋愛映画」

　苦笑する和泉に、そんなに不安がる必要はないと伝えたくて、満面の笑顔を見せる。

　和泉は驚いた顔をすると、そのまま顔を逸らしてしまった。

　自分らしくないことをした。それを悟られてしまったのかもしれない。そして負い目を感じさせてしまったのだろうか。だったら、違うことを伝えなければ。

　ふいに、服を引っ張られた。

「直」

　足を止めた和泉とともに、立ち尽くす。俺はただ、和泉の言葉を待った。

　和泉は静かに顔をあげて、頬を赤くして、少し空気を飲み込んで。

「好きです」

　そして、言ってくれた言葉に、嬉しすぎて。男なのに、涙がこぼれそうになった。涙と一緒に、伝えたい思いが湧きあがってくる。

「俺も、好きだよ」

　俺の言葉に、和泉が嬉しそうに笑ってくれた。

　触れた和泉の頬は雪みたいに冷たくて、柔らかくて、温めてあげたいと思った。

　和泉の顔を、目を、こんな間近で見る日が来るなんて。

　本当は思ってなかったんだ。