Say You Love Me

第58話

《和泉》

　最近、心臓の音を感じる。

「デート？」

「そう」

　むつみは目を見開いたかと思うと、すぐに真顔に戻った。

　勉強会の、手が止まる時間。

「今までどこに行ってたの？」

「カレシの、行きたいところ？」

「場所は？」

「モールとか、遊園地とか、夏祭りとか、あと」

　母が用意してくれたお菓子をつまみながら、むつみはベッドに凭れた。　　　　　　　　　

「それさ、ただのデートスポットじゃない？　もっと違うとこ、行かなかったの？」

「行ってないと、思うけど」

「スポーツ洋品店でもいけば？　バスケやってるんだよね？」

　むつみが大仰にため息をついた。それがまるで、私を責めているように見えた。

　デートでデートスポットに行くことの、何が悪いんだろう。

「それ、デート？」

「拘らないでよ、今さら」

　睨み目で言われると、さすがにイラっとするんだけど。

「良い傾向なんだろうけど、私に聞かれてもね」

　良い傾向って何。言い返そうとして、やめた。

　確かに今まで、こんなこと、考えたことがなかった。デートもなにも、すべてカレシ任せだったと思う。一緒に行きたいなんてことはもちろん、私が行きたいと思うところもなかったんだ。

「むつなら、どこに誘うの？」

「カレシが好きそうなところとか？　それか、そうだね、一緒に行きたいと思ったところとか」

　むつみの言葉に、ふとあの雑貨店が浮かんだ。でも、すぐに振り払う。

「行きたいところはあるけど、そうじゃなくて」

　私は息抜きデートをしたいんじゃない。今回は。

「例えば、特別なときって、どういうところに行くのかなって」

　言葉にすると恥ずかしくて、顔が赤らんでいくのを実感して、俯く。

「そうだねぇ」

　唸る声が聞こえて、顔をあげる。むつみは難問を解くときのように、机に頬杖をついて上空を睨んでいた。

　少しの沈黙のあと、息を呑む音がして、むつみに閃きが訪れたことを知らせてくれる。

「公園はどう？」

　いたずらに、むつみは笑う。

　私はその普遍的な答えに、眉根を寄せた。