《和泉》

　最近ふと、日常の中に、寂しさと新鮮な気持ちを、見つけていた。

　直ちゃんといるときは特に、逸る気持ちを感じていた。

　直ちゃんと歩く帰り道。

　直ちゃんはいつも一駅乗り過ごしてまで、家まで送り届けてくる。

「そういえば、誕生日プレゼント、渡したよ」

「そっか、ありがとう」

　家が近づく帰り道で、直ちゃんは思い出したように言った。当日ではなかったことも、一緒に教えてくれた。カノジョより先に渡すのは悪いからと、見送ったそうだ。

「本当に、良かったの？」

　質問の意味が分からず、少し考える。それでも、やっぱり、なにを聞きたいのか分からない。

「なんのこと？」

「プレゼント、俺と一緒で。俺が渡して」

　途切れ途切れの言葉に、苦笑がこぼれる。

「お願いしたの、私だよ？」

　胸がチクリと痛む。その痛みに、今は深い感嘆と笑みがこぼれる。

　返事のないことに気づいたとき、そっと手になにかが触れた。見上げると、直ちゃんが苦しそうな笑顔で、私を見ていた。

　これで良いんだと、言い聞かせた言葉が、優しい温もりに包まれる。

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