Say You Love Me

第48話

《直己》

　少し離れたところで、要とカノジョがお弁当を食べている。それを俺たち三人は眺めながら、昼食に入った。

「練習試合ってさ、こんなに華やかだったんだな」

「ほんとだな、俺らはショボい弁当だけど」

　膝の上に広げた弁当を、俊二と宮は悲しげに見つめている。

「なんであんなに輝いて見えるかな、カノジョの手作り弁当って」

　今度は要の膝元を注視して、恨めしそうに目を細めた。

「俺、初めて見た」

「俺も」

　そんな二人の視線が、風を切ってこちらを向く。

「直己は？」

「何が？」

「カノジョの手作り弁当」

　俺は母親の作った弁当を膝元におき、唐揚げを口に運ぶ。

「ないよ」

「なんで？」

「和泉ちゃんって、もしかして料理苦手なのか！？」

「知らないよ」

　箸を進める俺とは違い、二人の手は止まったままだ。　

「作ってもらえよ、弁当」

「てか、応援は？　前、呼んでたじゃん」

　俊二は箸で俺を指し、宮は箸を握りしめて駄々をこねる子供のように手を振った。

「弁当は母さんが作ってくれるから。応援は、言ってない。今回は」

　俺は梅干しをほぐして、ご飯と一緒に口に運んだ。

「なんでだよ！」

「誘えよ！」

　大声に、お弁当が吹き飛ぶかと思った。二人を見やると、なぜか二人は肩を跳ねあげ、姿勢を正した。長続きしなかったけど。

「いいんだよ？　お兄さんにみせびらかしても」

「いいんだよ？　俺らの応援をお願いしても」

　俺は無視を決めこんで、ほうれん草の和え物を口にする。野菜炒め、ご飯と食べて、だし巻き玉子に箸を進める。

「今から連絡しろ！」

「来てって言え！」

　沈黙は長くは続かず、しびれを切らせた二人がまた、叫んだ。

「来て欲しいだろ！？」

「俺は来て欲しい！　だからお願い！　今すぐ呼び出して！」

　一瞬、だし巻き玉子の味を見失う。

　誰よりも、来て欲しいと思ってるよ。

　俺は睨みつける二人の視線に負けたフリをして、スマホを取り出した。

「良いけど。来るかどうかは、和泉の判断だからな」

「もちろん！」

　嬉しそうにお弁当をつつき始めた宮とは違い、俊二はまだ俺を見ていた。睨みつけているというより、ただこちらを見ている。

「お前、優しいなあ」

「お前に言われても嬉しくないから」