Say You Love Me

第47話

《要》

　日常が壊れていく、気がした。

　現状に満足しているし、さしあたっての不満もない。

　確かに母は忙しく手料理なんて早々食べられないし、単身赴任の父とは顔を会わせる機会も少ない。家に帰れば誰もいないなんて普通で、よく和泉の家族に世話になってた。おばさんは優しい人で、おじさんは気の良い人。和泉とは仲が良かったし、冷静で頼りになる直己や、賑やかな俊二や宮、源太もいる。今のままで十分。不足はないんだ。

　朝早い練習も、苦じゃない。あくびしながら帰る夜道も、楽しかったんだけどな。

　昼休みの外廊下。最初は遠くで冷やかしていた生徒たちも、今はもういない。

「先輩、今度から一緒に帰りませんか？」

　突然の申し出に、驚いた。

「あれ？　同じ方向だっけ？」

「違います！　けど、私、一緒に帰りたいんです！」

　叫ぶように言われて、思わず後ずさる。

「部活もあるし、待たせるよ？　それに、別方向じゃ効率悪いし」

「大丈夫です。私が先輩を送るので！」

　鼻息荒くガッツポーズを決めるカノジョに、それは違うだろうと思わずツッコミそうになった。

「申し訳ないから、良いよ」

「いや、ですか？　家、知られるの」

　子犬が耳を垂らしたように落ち込むカノジョ。その落差に疲れないかと心配になる。

「そういう訳じゃないけど」

　これをタジタジというんだろうな。初めての経験だ。

「私、センパイのこと好きです！　ちょっとでも多く先輩と居たいですし、誰よりも深く先輩のこと知りたいんです！」

　また元気になって声を張り上げるカノジョは、体がぶつかるかと思うほど歩み寄ってきた。

「私、カノジョなので」

　とうとうカノジョが触れた。真っ赤になったカノジョは弾けるように僕から離れて、その反動でバランスを崩した。思わず、腕をつかむ。顔も見えなくて、「大丈夫？」と聞いてみた。が、反応がない。

　恐る恐る、掴んだ手を離す。

「先輩が断っても、嫌だっていっても、私は先輩と一緒に居たいです」

　カノジョが勢いよく顔をあげたので、今度は俺が転ぶかと思った。

「だから待ってます！　それで」

　離した手を、捕まれる。

「一緒に帰ります！」