Say You Love Me

第46話

《和泉》

　日常を壊すのは難しい。体に染みついた癖はちょっとのことでは抜けない。

　好きなことを表に出さないように、真顔をキープすること。

　声のトーンが変化しないように、自分の声にそばたてること。

　もう、必要ない。

　してはいけない。

　好きでいては、いけない。

　家まで送ってくれた直己と別れて、家の中にはいると、玄関に要の靴を見つけた。

　階段まで五歩もないのに、リビングから漏れる光に足がすくんだ。見つかりたくない。顔を、合わせたくない。

　意を決して足を踏みこむと、床が軋んだ。すこし歩いたところで、やっぱり要に見つかった。

「おかえり、和泉」

「た、ただいま」

　名前を呼ばれて、足が止まった。返事はできても、顔は向けられない。

　この日常が、私にはもう重い。

「直己とデート？」

　逸る心臓の音が、耳まで届く。

「そう」

　息を吐くような、か細い声でしか返せなかった。

「食事はどうする？」

「ごめん、やることあるから」

　母の声に返して、駆け足で階段を上り、そのまま部屋に飛び込んだ。

　ベッドに腰かける。

　気持ちが沈んで、なにも見えなくなって、なにも聞こえなくなった。体から力が抜けて、倒れこむように横になる。枕に顔を埋めると、泣きそうになった。

　歯を食いしばる。泣きたくない。まだ、泣きたくないのに。

　扉が叩かれて、はっとした。

「要くん、もう帰ったわよ」

　母の言葉に、外を見た。風景みたいに馴染んだ要の部屋の窓に、明かりが灯っている。空もいつの間にか、星が輝くほど暗くなっていた。

　部屋を出ると、母はまだそこにいて、私の顔をみて微笑んだ。

「新しいカレシ、良い人なのね」

　その言葉に、直ちゃんの顔を思い出す。

「うん、そうだね」

　今はまだ、笑って返せないけど。