Say You Love Me

第41話

《要》

　デートは嫌いじゃない。カノジョの私服を見るのも、長い時間、同じ経験を共有することも好きだ。特別感想は言えなくても、顔に出てなかったとしても、俺は楽しんでいる。

　特に行きたいところもないけれど。

　特に着て欲しい服もないけれど。

　カノジョが楽しいなら、カノジョがそれで良いと言うのなら、俺はそれで満足だし、不足はないと思ってる。

　もちろん、カレシとして外せないことはするつもりだし、要求されるなら答える。

　カノジョだから、カレシだから。

　当然だし、当たり前だし、そうでなきゃいけないと思うから。

　新しいカノジョとの、はじめてのデート。始めての待ち合わせ。

　駅前のロータリーに、カノジョは居た。

　はじめてだ。カノジョの方が先に来てるなんて。

「早いね」

「はい！　先輩に早く会いたかったので」

　それって、僕が早く来なきゃ意味なくない？　なんてつまらない疑問は、笑顔ではらった。

「行きたいところがあるんだっけ？」

「はい！　流行りのデートスポットなんですよ！　最近できたお店で」

　カノジョの話に相づちを打ちながら、笑顔を作る。話がつまらないわけじゃない。別に、興味ないんだよね。俺、楽しければそれで良いからさ。

　たどり着いたお店は、店構えも店内も、実にオシャレな作りで、女子が好きそうで、男子が一人で入るには勇気がいるような感じだ。出てきた食事もオシャレで、男子だけじゃ絶対に食べることはないだろう。証拠に、店内にいる男子はどうみても女性連れである。デートスポットといわれるくらいだから、きっとカップルなんだろうな。

　カノジョの話に耳を傾けながら、食事を済ませる。少しお腹を休ませてから、レジに向かった。

　黒いシンプルなエプロンに帽子を被ったスタッフが、店内から飛んでくる。

　カノジョがお財布を出そうとしているのを見つけて、手で抑えた。

「奢るよ」

「良いんですか！？」

「カレシだからね。奢らせて？」

　俺の言葉に、カノジョの頬が赤く染まる。そして満面の笑顔を咲かせた。

「ありがとうございます」

　あ、聞いたことのない声だ。

　カノジョの新たな一面に、俺の頬も自然と緩んだ。