《要》

　幼馴染みは、俺にとって家族みたいな存在だと思う。

　当たり前で、当然そばにある存在で、欠けることも離れることもない。俺たちの間に“頼る”“頼られる”なんて、言葉すら存在しないと思う。

　迷惑もわがままも、他の人が邪険にすることも、俺たちの間では気にとめるようなことなんかじゃないって、思ってる。

　だから和泉の好きだって言葉は、なんだか本末転倒な気がしたんだ。

　だから、あの言葉は、気の迷いだと思うんだ。

　カノジョの目が届かない部室で、俺はいつも通り、直己の横に鞄をおいた。制服を脱いで、思い出す。

「そういえば、直己」

「なに？」

　直己は練習用のTシャツを、鞄から取りだしていた。

「和泉とうまくいってる？」

　直己の手が止まる。目を見開いて、そして奥歯を噛み締めたようだった。

「なんで？」

「和泉に言われたから。好きだって」

　俺は練習用のTシャツを、腕に通す。

　直己はTシャツを持ったまま、動かない。

「だから、うまくいってないのかなって思って。ほら、最近会ってないみたいだし」

　Tシャツに頭を潜らせて、整える。

　俊二と宮が、遅れて来た。挨拶を交わす。直己は、黙ったままだ。

　着替え終わって、先に行こうとジャージを手にする。

　先に行くよと伝えるために、直己を見ると、直己は練習着を握って俯いていた。

「お前に、言われるようなことじゃない」

　呟くほど小さな声に、俺は首を傾げた。

「そっか、ごめん」

　俺はなぜか、謝ってしまった。

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