《要》

　部活動は、俺にとって、特別なことじゃない。

　日常の一貫で、変わりなく続く、楽しい時間だ。

　カノジョの応援で、素晴らしいプレーができるわけじゃないし、カノジョの応援で、パワーがみなぎるなんてこともない。

　俊二が動いて相手を引き連れてくれた方が、ベストなプレーができる。

　最悪、直己のパスがあれば、ゴールはできるんだ。

　それはカノジョの応援なんかより、確かで、必要なものなんだ。

「和泉、応援に来るの？」

「来るよ」

　直己の答えに、俊二と宮が活気づく。

「誘ったの？」

「誘ったよ」

　俺の質問にも、直己は端的に答えた。

　頭に衝撃を感じ振り向くと、俊二に首を絞められた。

「お前！　いつも誘ってんじゃん」

　苦しいと俊二の腕を叩くと、すぐに解放された。わざと咳こんでみせる。

「俺、誘ってないよ」

「え？　まじ？」

「え？　誘うもんなの？」

　目を見開いた、俊二と見つめ合う。顔が近い。

「俺なら誘う」

「まさか、恥ずかしいのか？」

「いや、要はそんなヤツじゃないだろ」

　俺を放って盛り上がり始める彼らから、離れる。シューズを履く直己の横に立つ。

「恥ずかしかった？」

　顔を覗きこもうと試みるが、当然のように見えなかった。

「俺は、そんなことない」

「ま、今さらだしね。和泉が練習試合に来るなんて」

　靴紐を結ぶ直己の手が、一瞬、止まったように見えた。

「そうだな」

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