第25話


《和泉》


 視線は、本当に正直だ。

 気づかない内に、好きな人を追ってしまう。

 意識しているものじゃないから、私は気づかない。

 気づいてほしくない人が気づいて、囁きはじめる。

 関係ない人が気づいて、関係のある人に伝えて、伝わって欲しい人には、伝わらない。

 指摘もされなければ、どうしたいのか聞いてもくれなくて、面白おかしく噂して、私を諦めるように仕向けてくる。

 好きになるのも、嫌いになるのも、私次第なのに。

 それを、誘導しようとする。

 諦める方へ。

 それが、私の正しい選択だと、決めつける。




 屋上で、直ちゃんと並んで座った。お昼休みの残りを、はじめて一緒に過ごしている。


「練習試合があるの?」

「そう」


 テストが終わって部活が再開すると会う機会が減るからと、教科書を借りに来たときに誘われた。食後で良ければと返したのは、私。


「よかったら、応援に来ない?」


 誘われて、動揺する。


「用事でもあった?」


 行きたくないわけじゃない。この前久しぶりに行けて、すごく嬉しかった。ただ同時に、苦しくなった。私は、場違いだったから。


「ない、よ」


 けど今は違うのかと思うと、余計に胸が締め付けられた。素直に、行きたいと、言えない。


「なにかマズイ?」


 不安そうな直ちゃんの顔に、今度は息ができなくなりそうだった。


「ううん、大丈夫」


 どうにか笑顔を繕って、答える。

 直ちゃんが、苦笑した。


「行くね」


 さらに言葉を重ねると、声が震えた。寒さのせいだよと口にして、自分に言い聞かせた。

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