《直己》

「そういや、さっき、告白前の男子見つけたぞ」

「まじか。どこで？」

「体育館の裏。一人ですげー緊張してたから、あれは絶対、告白だぜ」

　更衣室で着替えながら、いつもみたいに俊二と宮が楽しげに話していた。

「まだ居たんだな、体育館の裏で告白するやつ」

　俺は二人の会話に先輩が加わったのを背中で聞きながら、更衣室を出た。「待てよ」なんて声も聞こえてきたが、「体育館でね」とだけ返しておく。

　プレハブの部室から体育館へ向かう途中で、和泉を見かけて呼び止める。

「和泉」

「直ちゃん。今から部活？」

　バスケをはじめて要と仲良くなって、和泉とも仲良くなった。最近は普通に、それなりに話す程度で、通常の、高校生の、男女の関係だ。

「どこ行くの？」

「体育館」

「要に用？」

　和泉は苦笑して、首を横に振った。

「違うよ」

　ふいに、さっき聞いた会話がよみがえる。

「体育館の、裏？」

　和泉は視線を反らしたあと、頷く代わりに微笑んだ。

　なんでこんなに胸がざわつくんだろう。最近、和泉が悪く言われていたことだけが、頭を満たしていた。

　それがなぜかも含めて、全部、分かっている。だから、自覚したその数日後に、諦めることにした。なのに。

「俺でも良いの？」

　和泉は首を傾げるだけだった。

「付き合おうって言ったら、俺でもいいの？」

　和泉は目を見開いて、ただ驚いていた。

「和泉。俺と付き合おう」

　こぼれでた言葉に、心が晴れていくのを感じる。

　酷く言われる君を、ただ見ているだけなんて嫌なんだ。

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