Say You Love Me

第12話

《直己》

「珍しいじゃない。あんたがこんな怪我するなんて。しかも、たかが練習試合でしょ？」

「大した怪我じゃない」

　リビングでテーピングをしていると、姉が嬉しそうに近づいてきた。

「何に気をとられてたの？　好きな子でもいた？」

　姉は強引にテープを奪い取ると、足を出せと叩く。

「あんたがそんなことに気をとられるわけないか」

　昔バスケ部のマネージャーをしていただけあって、手際が良い。

「なに？　好きな子いたの？」

　反応せずにいると、姉貴は手元に注力したまま、聞いてくる。ただの世間話だと答えずにいると、姉が顔をあげた。

「なにかあったの？」

　姉はテーピングを終わらせると、横に座ってテレビをつけた。質問の答えを急かすでもなく、ここから立ち去るでもなく、リビングでくつろぎ始める。

「女子はさ、どうしてあんな女子に厳しいの？」

「好きな男絡んでる場合？　絡んでない場合？」

　ぱっと、要の顔が浮かぶ。

「絡んでる」

「じゃあ、危機感ね。きっと」

「絡んでなかったら？」

「女子は元々、誰かに嫉妬しなきゃ生きていけない生き物なのよ」

　少し考える。

「それ、男が絡んでるとか関係ないよね」

「ないわよ。でもね、男が絡んでると嫉妬どころの話じゃなくなるのよ」

　理解に苦しんでいると、姉はふふと笑った。

「怖いわよ、女は。男の比じゃないんだから。そのうち男のことなんてどうでもよくなって、ただの足の引っ張りあいになるのよ」

「経験済み？」

「そうね、醜かったわ」

　姉は「お菓子を忘れた」と言って立ち上がる。

「勝ったけどね」

　去り際に呟いて、姉は台所へ向かった。

　胸を張るでもなく、静かに紡がれた言葉は、どこか虚しさが混ざっているように聞こえた。