第8話
《要》
別に、カノジョのことをめんどくさい存在だとは思っていない。
好きって言えることへの尊敬が、付き合っている間に消えるなんてことはない。
むしろそれが過剰に表れた結果だと俺は思ってる。
迷惑はかけたくない。
笑われるようなことはしたくない。
カッコ悪いところは見せられない。
尊敬する人に見せたい姿は、誰だって一緒のはずだ。
「要くんさ、教科書忘れるといっつも和泉さんに借りてるよね」
デートの帰り道、カノジョが上目使いで聞いてきた。
「私も、同じクラスだから、教科書もってるんだよ?」
自転車を挟んだ向こうで身じろぎして、カノジョは笑う。
愛してるって書けよって茶化されたことを思い出して、吹き出さないように奥歯に力を込めた。不思議に思ったのか、カノジョが首をかしげて「どうしたの」と聞いてくる。
「ああ、でもほら。和泉、置き勉してるからさ。授業なくても持ってるんだよ。俺、他のクラスの授業まで覚えてないからさ」
なんとかまぎらわせようと返事をすると、カノジョの顔が曇った。
「そっか。でも、和泉さんより先に私に聞いて欲しいの」
また見上げる目に、困った。
「だって私、カノジョだからさ。頼って欲しいんだ」
カノジョの言い分に、思わず唸ってしまった。
「でも、カノジョに頼るってなんか、カッコ悪くない?」
俺の言い分に、カノジョは納得してはいないようだ。
ただ、反論はされなかった。
「俺は、そう思うからさ。や、考えとくよ、ちゃんと」
納得したような、していないような言葉で話を終わらせる。
「あ、タピオカとクレープ、どっちがいい?」
目についたお店を指して、俺は奢るよと提案した。
これで大丈夫。
きっとカノジョの苦笑は、メニューを眺めているうちに、笑顔に変わるはずだから。
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