《直己》

　要が、教科書片手に教室に戻ってきた。

「なにお前、また和泉に借りたのかよ」

「そうだよ」

　席でたむろしていたクラスメイトが、机に置かれた教科書の名前を目にして、話しかけた。要は友達の悪意に気づきもしないで、さも当然だと言わんばかりに答えた。

「カノジョはどーした」

「まだ付き合いたてだからさ」

　友達の質問にも、要は悪気なく答える。

「落書きしたいだけだろ」

「あ、ばれた？」

　ふざけた口調で要は返して、輪の中に戻っていった。

「落書きぐらい良いんじゃね？　愛してるとか書いたら、喜ばれるんじゃねぇの？」

「一生大事にするなんて言い出したりして」

「誰が？」

「カノジョが、だよ」

「あ、でも俺の兄ちゃん、普通に中学の教科書持ってるわ」

「なに？　愛してるって書いてんの？」

「違ぇわ。なぜか捨ててないだけ」

「なにそれ」

　目の前で繰り広げられる会話は、チャイムと同時に終わった。

「置き勉、してないんだな」

　背中越しに、要に呟く。

「んー？　必要ないじゃん。和泉いるし」

　要はこちらを振り向くことなく、答えた。

「そう」

　シャーペンを滑らせる背中に、俺は視線を反らした。

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