冷たいギプソフィラ

__ / Sally Cinnamon

3-1

「これ、あなたのでしょ。佐藤紗理奈さん」

　昨日、私が酔った勢いで突き立てた花束。それがいま目の前にあった。ギターを背負った彼女は、昨日と同じようなジャケット姿でそこにいた。酔っていたがそれは覚えてる。間違いなかった。

「そうですけど……。もしかして同じ大学？」

　彼女はコクリと頷いた。

「文学部英文科二年、アマミヤ・ジュン。雨の宮に、純粋のジュンと書いて、雨宮純」

「はあ。佐藤紗理奈です。すみません、私ってば昨日酔っ払ってって」

　すると隣にいた美樹が何かを察したのだろう。私の肩をポンと叩くと「先に行ってる」と耳打ちした。私は彼女に隣にいてほしかったけれど、でもその背中を目で追うことしかできなかった。美樹は階段を降りて学食に向かっていった。

「返します、このブーケ。あなたが持ってるべきだと思うので」

　雨宮純と名乗った彼女。少しだけ萎れたブーケを、カッターナイフを渡すときのように柄を持って差し出した。私は、差し出されたからには受け入れるしか無かった。

　まただな、と私は思った。人から渡される花束というのは、嫌が応にも受け取らなくちゃいけない。人生で四回目の花束。うち二回は同じブーケだけど。でも、今回が少し違ったのは、私が手に取れるように渡してくれたことだろうか。

「捨ててもよかったのに」

　私は受け取ってからそう言った。でも、言ってから失礼な言葉だと気付いた。

「捨てたらあげた人が悲しむと思って。それ、手紙が入っていることに気付いてました？　たぶんそのブーケを渡した人は、わざとあなたに投げたんだと思います。あなたに拾ってほしかった。あなたに幸せになってほしかった。それが一方的で、独善的な願いだとしても。だから、嫌でもあなたが持っているべきだと思う」

「そう、ですか」

　手紙が入ってるなんて気付かなかった。思えば私、このブーケを受け取ってからというものの、まともに兄さんに向かえて無かった。この花束を目にすることすら嫌で、ずっと視線を逸らしていた。それでヤケ酒して、そそくさと東京に帰ってしまったのだから。

「それから、わたしからの手紙も」

「わたしからって、雨宮さんから？」

「そうです。読んで、考えて、もし興味があれば連絡をください。あなたが昨日歌ってたサリー・シナモン、よかったです。それじゃあ」

　枯れかけの花の香りがふわりと広がる。

　雨宮さんは私の肩をポンと叩くと、そのまま文学部棟へと吸い込まれていった。

　私、花束を握りしめたまま「待って！」と叫びそうになった。

　でも彼女は振り返る素振りもなく、ただちょっと気恥ずかしそうに手を振って、教室のほうに消えていった。

　花束に添えられた手紙には、こう書いてあった。

　　　　　†

『サリー、今日は来てくれてありがとう。サリーにもいつか幸せが来ますように。　芳屋樹・舞結』

　　　　　†

　何が幸せだ。

　何が来ますようにだ。

　何がありがとうだ。

　手書きの文字は明らかに兄さんの字だった。小綺麗で、まるで女性みたいな細い文字。間違いなかった。兄さんの声でこの言葉が聞こえてきた。そして聞こえるたびに怒りがこみ上げてきた。

　でも、この手紙を、この花束をゴミ箱に捨ててしまおうなんて気にはなれなかった。

〈ねえサリー、どうした？　なんかあった？〉

　美樹からメッセージ。

　私はそれになんと答えるかも、彼女らと顔を合わせる気にもなれなかった。

　結局、私は花束を片手にキャンパスを出て、電車に乗り込んでいた。美樹に返信をしたのは、電車が四ッ谷を過ぎ、新宿に着くころだった。

〈ごめん、美樹。私帰るよ。このあとバイトだし。ごめん〉