雷拳と呼ばれる無冠の五帝。 雷帝を目指す。

第3話 １年生交流会。

「それじゃあ、1年生交流会について説明していくぞー！　お前らよく聞いとけよ！」

　学年主任の話すことを、1年生達は真剣な眼差しで聞いた。

　話を要約すると

　①正方形の舞台の上で1対1で戦い、魔法、剣術なんでもあり。　そして、特殊な魔法壁の中で闘うから怪我の心配はなし。　武器は学校指定のものを使うこと。

　②首にかけているペンダントが破壊されるか、降参、もしくは場外から出されたら負け。

　③ ランキング上位10名は制限がかかっている建物に入ったり、資料を見ることができる権利が与えられる。(勿論、全部見られるわけではない)

　の3つだ。

「うへぇ……上位10名きつそうだなぁ。　おい、お前自信あるか？」

「えっ？　俺？」

　隣に座っている、短い赤髪を整髪料でバッチリお洒落に決めているイケメンな男が、俺に小声で話しかけてきた。

　結構体つきがっちりしてるな。　近接タイプか？

「自信はあるぜ」

「お、まじかよ！　お前、名前はなんて言うんだ？」

「バルーノ=エルガー。　お前は？」

「俺の名前はオーウェン=ガルシアだ！　よろしくなバルーノ！」

　俺はオーウェンと握手をする。　オーウェンの手はゴツゴツしていて、鍛えていることが窺えた。

　それにしても、ガルシア家か。

　7大貴族の一角で、火属性を得意とした槍使いの一族。

　こいつも充分強者の域に入るだろうな。

「それにしてもバルーノ=エルガーねぇ……。　名前聞いたことねぇな」

「まぁそうだろうな。　でも、見てろよ。　ここから俺の名前は広がっていくぞ」

「……へぇ。　面白え！　お前に興味湧いてきたぜ！！」

　そんなことをコソコソ話していると、学年主任がギロっと俺たちの方を睨んだ。

　おっと……静かにするか。

「……ゴホンッ！　それじゃあ、最後の話に移るぞ。　今から組み合わせをドンドン発表していく！　まずはそいつと戦った後、ランダムで第二試合、第三試合と対戦相手を決めていくぞ！！」

　学年主任が近くにある箱の中に手を入れて、生徒の名前が書かれている紙を取り出す。

　そして、記念すべき第一試合目を行う生徒の名前が呼ばれた。

「今年度の1年生交流会の最初の試合を飾るのは

　ーーーーーーフラン=オーリオとバルーノ=エルガーだぁぁ！！！」

　その名前が発表された瞬間、体育館は歓声やらなにやらで揺れた。

　まさかの最初の試合で『五彗星』の『瞬雷』が登場。

　体育館は異様な雰囲気に包まれていた。

「おいおいまじかよ！？　瞬雷の闘いが1番最初に見れんのかよ！？」

「きゃーーー！　フラン君が闘うの楽しみぃ！！」

「1発目からやばいなおい」

　俺は周りがお祭り騒ぎの中、頬を引き攣らせる。

　おいおい……まじかよ。　学校生活の中でいつか戦うことになるとは思っていたけど、よりによって初っ端の試合で相手が『瞬雷』だと？

　ふざけんな！！　どうせ『五彗星』が相手になるなら、『戦士皇女』か『竜姫』の方が良かったわ！！

「バルーノってお前知ってる？」

「いや、知らねぇ。　あんたは知ってるか？」

「聞いたことねぇな。　ま、瞬雷が相手なんてご愁傷様だな」

　周りの憐れむ声が聞こえる。

　あー……いやだいやだ。　俺は膝に頭を埋め、手で耳を塞ぐ。

　俺が『雷拳』とはバレていないんだろう。

　でも、『雷拳』と『瞬雷』が比べられる声はよく聞いてきたので、その憐れむ声はとても不快だった。

　俺の個人情報はあまり世間に公表されていないが、同じ属性、同じ性別、同じ年齢ということは分かっているので、俺たちは比較されてきた。

『雷拳は瞬雷の下位互換』

『未来の雷帝は瞬雷に殆ど決まりだろう』

『停滞する天才・雷拳。　　昇り続ける天才・瞬雷』

　世間からは勝手に色々なことを言われ、書かれてきた。

　心は何度も折れそうになり、悔し涙だって何回も流した。

　特に瞬雷と戦ってボロ負けした時、俺は悔しさのあまり眠れず、数日間狂ったように危険な仕事を受けまくった。

　俺にとって『瞬雷』に負けるってのは、他の誰かに負けるのとは訳が違うんだ。

　……これは俺が俺の為に勝たないといけない試合だ。　負けたくないし、負けられない試合。

　正直、ほどほどに戦ってギリギリ10位ぐらいを目指そうと思っていた。

　でも、そんなのはもう関係ねぇ。

　俺は…………瞬雷に負けねぇ！　負けたくねぇ！！

「……うっわぁ……ある意味名前広がっちゃってるよ……。　おいおいバルーノ。　さっきは自信があるって言ってたけど、これはちょっと分が悪いんじゃないか？」

　オーウェンが同情気味に話しかけてくる。

　そんなオーウェンに対して、俺は膝に埋めていた顔を上げて言ったのだった。

「ハッ！　瞬雷が相手たぁ上等だよ！！　勝ってやるよ！！！」