異世界から戻ったので、とりあえず復讐します

第11話 高校生活の春

「ところでさ、きょう、じゃなかった、佳典、バイトとかしないの？」

　入学式後、恭介と瑠香は、借りたアパートに戻った。

　住居は高校から電車で三十分程度の、閑静な住宅地である。

「もう少し、おしゃれな街が良かった」

　瑠香はそう言っていた。

　本当は、恭介も生まれ育った自宅の近くに住みたかったが、何分、あの辺りは家賃が高い。

　瑠香も、同じアパートの隣室に住むことになった。

　畳敷きの二部屋に小さな台所。

　古い造りだが、東南向きの窓が気に入った。

「校則で、原則バイト禁止ですよ」

「えっ、じゃあ生活費どうすんの？　おじいちゃんにお金借りたの？」

　恭介は苦笑しつつ答える。

「百万円貯めた時に、もう少し稼いでいましたから」

　稼いだというのか、売ったというのか。

　恭介が山深いところの土木現場で働いていたある日、たばこの不始末が原因で、ボヤ騒ぎが発生したことがあった。

　生憎と、台風が接近していて風が強く、火は瞬く間に、工事用資材まで広がった。

　その地域の消火栓は、さび付いていたのかうまく稼働せず、バケツリレーで水を運んでも、まさに焼け石に水状態。

　消防に連絡したものの、到着までには時間がかかりそうだった。

　その時

　恭介がなんとか消火栓をこじ開け、そこから出た大量の水で、無事に火を消し止めた、ということがあった。

　実際は、見るにみかねた恭介が、地下から水を引き寄せたのだが。

　資材への被害も最小限で済み、恭介は現場監督から涙流さんばかりに感謝され、お礼にと、いくばくかの現金を渡されたのだ。

　恭介は断った。

　ではせめて、食事でもと言われ、繁華街の小料理屋で夕食をご馳走になった。

　どうやら食いつめた苦学生と思われたらしく（あながち間違いでもなかったが）、その後も何回かご相伴にあずかった。

　その店で知り合いになった人のなかで、骨董品などの目利きをしているという初老の男性がいた。

　たわむれ程度に、恭介はその男性の店を訪ね、地底でスフィンクスを倒した時に得た、石の鑑定をしてもらった。

　薄いブルーの石を見せた時、初老の亭主は目を見開き、かたかた震えだした。

「に、にいさん、あんたこれをどこで手に入れた！」

　初老の亭主は声がかすれていた。

「これは、パライバトルマリン！　この大きさの石は、いまでは手にはいらん！」

　パライバとは、ブラジル北東部の角にある州の名前である。

　その地域から、かつて採れたブルーのトルマリンは、今ではプレミア価格のものになっているそうだ。

　亭主から紹介された、日本でも有数の宝石商からも、破格の値段で譲って欲しいと懇願された恭介は、一部を除いて売ることにしたのだった

。

「えええ！　いくらで売ったの？　私に相談してくれれば、絶対、史上最高値で売ったのに！」

　瑠香は騒いだ。

「ていうか、それ最初に売ってたら、肉体を酷使しなくても、すぐ百万いったでしょ」

　同じ頃。

　高校の生徒会室には、侑太をはじめとする面々が集まっていた。

　藤影侑太（ふじかげゆうた）

　戸賀崎翼（とがさきつばさ）

　牧江里菜（まきえりな）

　原沢廉也（はらさわれんや）

　そして、小沼悠斗。

　表向きは、五月に行われる生徒会選挙に向けて、一年生のサポートメンバーを集める会合だった。

　だが、次の会長とその他の役員は、もう決まっているようなものだった。

　顔合わせが済むと、現会長らは「あとは、好きにしていいよ」と、早々に帰っていった。

「ゆうくんが会長でしょ。副は誰？　翼？」

「俺は研究忙しいから」

　戸賀崎が里菜に言う。

「俺も練習忙しいぞ」

　聞かれる前に、原沢が少しふてくされた声を出す。

「まさかの、小沼っち？」

　里菜が上目遣いに悠斗を見ると、侑太が口を開いた。

「まあ、二年の誰かにすりゃあいいだろ。それよりも…」

　侑太は、口を少し歪めて笑う。

「外部から来た連中に、狩野学園のことを教えなきゃならないな」

　侑太の脳裏に、入学式でたまたま目が合った奴の姿が浮かんでいた。

　いやな目付きだった。

　媚びるでも畏怖するでもない、興味がある風でもない、フラットな視線の男。

　そして

　どこかで見たことのあるような外見。

「悠斗くーん、外部生に、ここの厳しさ、教えてあげてよ」

　悠斗の内心が表情に浮かんだ。

「嫌とは、言わないよね」

　侑太はわざわざ悠斗の肩を抱き、耳元で囁く。

「最近、お母さんの調子、どう？」

　侑太を軽く突き飛ばし、悠斗は生徒会室から出ていった。

　背後から聞こえる笑い声を、悠斗は聞かないように走った。

　学校の新学期はたいてい慌ただしい。

　恭介は、徐々に松本と呼ばれることに慣れ、クラスメートとの会話も増えた。

　恭介たち、外部から入学した生徒は一つのクラスにまとめられ、内部進学組とはカリキュラムも少し違っている。

　体育や芸術系の教科では、数クラス合同になることもあったが、昔の恭介を知っている生徒との接点が今のところ少ないので、気が楽だった。

「ねえ、松本って、何部入るの？」

　隣の席の男子が、休み時間に話をふる。名を白井という。

「まだ決めてないよ。白井は？」

「ハードな運動部はやだな。文化部で、可愛い女子の多いとこって知ってる？」

　さあ、知らないなと恭介が答える。

　その時、教室のドアが開いて、見たことのある顔が入ってきた。

「高等部生徒会でーす」

　戸賀崎と原沢だった。

「一年生も生徒会の役員になれますんで、やる気のある人、男女問わず、生徒会室まで来てくださーい」

　ひょこっと牧江も顔をのぞかせて、手を振った。

「おいしい紅茶とお菓子、用意してますよ」

「うわっ、やべえ、今のコ、超カワイクね！」

　白井がはしゃいで、「部活じゃなく、生徒会にしようかな」などと言っていると、一人の女子が恭介の背後でぼそっと呟いた。

「たしかにね、可愛いよ、見た目だけは…」

　恭介と白井が振り向く。

「あ、ごめん、なんでもない」

「えーと、綿貫さん、だっけ、今の人たち、知ってるの？」

　俺もまあまあ知ってるけどね、と内心思いながら恭介は聞いた。

「……知ってるのは、ちょこっと顔出した女子だけ。塾とかで一緒だったから」

　それきり綿貫は口を閉ざした。

　白井も、綿貫の口調で何かを察したのか、生徒会云々は言わなくなった。

　その日の放課後、白井に付き合って、恭介もいくつかの部活動見学に回った。

　いつもは行かない三階の端に、美術部の部室があった。

「絵を描く可愛い先輩とか、いないかな」

　白井が先に、部室に入った。

　恭介はぼんやりと、廊下に展示されている絵画を見ていた。

　元々、絵画は好きだ。

　ただ、幼い頃から、絵を描くことに、父が良い顔をしなかった。

「やらないって言ってるだろ！」

　階段あたりから、聞き覚えのある声がした。

　まさか！

　恭介の鼓動が早くなる。

　思わず声の方向に足を進めた。

　三階から二階に向かう踊り場で、二人の男子が揉めている風だった。

　見下ろす恭介と目があった男子は、あわててその場を離れた。

　そこに残っていた男子は、恭介を見上げる。

　一瞬、確かに視線は絡んだ。

　見えない糸が、放たれたかのように。

「何だよ、お前。何見てんだ」

　悠斗！

　恭介が最後に会った時よりも、逞しく成長していた。

　面影は、昔のまま。

　ガキ大将が少しだけ大人っぽくなっていた。

「…いえ、別に」

　小さく舌打ちして、悠斗は踵を返した。

　恭介が地上に戻って、真っ先に会いたかった悠斗。

　それでも、名前と身分を作り替えた今、すぐには声をかけられない。

　何よりも

　悠斗の全身を包む、負のオーラのようなものが気になった。

　ふと思い出す、地底での出来事。

　黒猫が言った「ハルトを助けて」とは一体。

　春の夕陽は緩やかに沈む。

　懐かしく、どこか寂しく。