33話 影を統べる女神。
33話 影を統べる女神。
突如、上空に出現した謎のジオメトリ。
そのジオメトリには、恐怖を感じざるをえない禍々しさが確かにあった。
最初こそ、皆、ザワザワと、疑問符の海で溺れていたが、
次第に、ざわつきの声が消えていく。
――誰もが、何も言えずに、ただ、
だまって、そのジオメトリを見つめていると、
いつしか、ボォっとあわく輝きだした。
その名状しがたい輝きは、
ジオメトリの中心に向かって収束していく。
そんな様子を見つめながら、
センは、
(あれはなんだ、ヨグシャドー)
テレパシーでたずねると、
ヨグシャドーは、たんたんと、
(私は、貴様の意志を尊重する。貴様は、『原初の愛』を拒絶した。よって、世界の未来は確定した)
(……)
(貴様は、もう、私の本体と戦う覚悟を決めたとみなす。ならば、前哨戦といこう。メインマッチに花を添えるための『会場を温める前座』は絶対必須)
(前哨戦……?)
(――『彼女』は、まだ若く、おまけに戦闘職ではないので、武力という点では、最下層だが、しかし、間違いなく『アウターゴッド』である。『彼女』にも勝てないような者に、『私の本体』の前に立つ資格はない)
(……アウターゴッド……ぇ……)
(さあ、おでましだ。存分に戦うがいい。彼女こそ、影を統べる女神、自由なる盟約、マイノグーラ)
その言葉の直後、
ジオメトリの中心から、
一人の美女が這い出てきた。
コウモリの翼を持ち、
黒のスーツを着込んだ、
ショートカットの美女。
風貌から、すでに威圧感がダダ漏れになっており、
彼女を目にした者は、全員、胸の奥で揺らめくザワつきを感じた。
何人か、発狂している者もいる。
悲鳴を上げ、失神する者も。
そんなザワつきの中、
センは、彼女――マイノグーラを睨みつけ、
(……エゲつないほどの高み……こうして遠目から外見を見ているだけでも、ハンパなさが伝わってくる。……あれが最下層? ふざけるのも大概にしろ……)
心の中で独り言をつぶやくと、
ヨグシャドーが、ドヤ顔で、
(まあ、確かに、現時点における『貴様の視点』で言えば、すさまじい化け物だろうが、しかし、彼女など、私の目には、よちよち歩きのヒヨッコにしか見えない。しょせんは、ハナたれの小娘。資質も、正直、微妙。私が同じぐらい若いころは、もっと高みにあった。まあ、私と比較するのは、さすがに酷だが。当時から私は最強だったからな。なにがどうとは言えないが、とにかく無敵だった。私の凄さは、常識の向こう側にある)
『若いころの武勇伝マウンディング』をとってくる。
そんなヨグシャドーのイキリを、
センは、
(老害テンプレおつ……)
さらっと流してから、
(……正直、勝てる気が一切しないんだけど……何か、攻略のヒントとかある? 対策方法があるなら、教えてほしいんだけど)
ダメ元で聞いてみると、
ヨグシャドーは、
(対策方法というのは、それを必要とする者の中にしか存在しえない。この全知全能である私が、あの程度のカスを相手にするのに、対策など考える必要はない。よって、『知らん』という答え以外を持ち合わせてはいない)
(……ものすごいシッカリとした、例文のような矛盾だな……)
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