　１４話　身勝手な裁断。

　ゾーヤが『センの命令』に黙って従ったのは、

　『全身がしびれた』から。

　ほかの者も、だいたいは同じ理由。

　『逆らうことは許されない』と、

　命の奥が認識したから。

　――センは、全員が手を上げているのを確認すると、

「統治者の立場にありながら、『当たり前の痛み』を忘れたクソども。――罪の数え方を教えてやる」

　そう宣言してから、

　その場で、図虚空を横に薙（な）いで、

「――一閃――」

　そう宣言した直後、

　この場にいるセン以外の全員の利き手がスパっと切断された。

「「「ぎっ……ぁああああ！！」」」

　根性の足りない『半数の者』が悲鳴を上げたが、

　正義（まさよし）やゾーヤのような、

　『根性』が十分に足りている『残り半数』は、

　激痛に顔をゆがませながらも、

　どうにか奥歯をかみしめて、声を出すのは耐えた。

　その様子を見て、センは、

「さすが、大幹部連中は、声をあげもしないな。まあ、『６０億人の頂点に立つ連中』なんだから、その程度の覚悟は決めておいてくれないと挨拶に困るが」

　そう言いながら、

　センは、

　いまだに激痛を口にしている連中に、

「血は出ないように、呪縛でフタをしたから、死ぬことはねぇ。沈痛機構にアクセスしたから、痛みも、言うほどじゃねぇだろ。これ以上、ピーピーわめくなら、首に『一閃』をぶち込むぞ」

　その脅しを受けて、

　喚いていた『半数』は、

　反射的に、残っている手で、自分の口を押さえた。

　まだ残っている激痛と恐怖を抑え込みながら、

　どうにか、声を出さないように自分を抑え込んでいる。

　場がシンと静まりかえったのを受けて、

　センは、満足げにうなずくと、

「呪縛でフタをしたから、血は出ないが、同時に、普通の手法だと『接着』させることもできねぇ。携帯ドラゴンの回復魔法を使えば余裕だが、俺が『許可』を出すまでは使わせない。仮に、茶柱罪華と黒木愛美が、お前らの頼みを聞いて『治癒魔法をかけた』としても、俺が『まだだ』と思ったら、普通にまた切り落とさせてもらう。俺が許可するまで、お前らは、永遠に片腕で過ごせ。――ちなみに『俺の意図』が伝わっていないバカがいるなら手をあげろ。そっちも切り落としてやるから」

　そこで、正義が、

　奥歯をかみしめつつ、

「間違いがないよう、一応、確認しておきたい。――『しばらくの間、社会的弱者として生活させる』ことで『我々の視点を変えようとしている』……その認識で合っているかな？」

「まあ、そういうことだ。映画で例えるなら、あれだな。トニー・スタ〇クが、拉致られ死にかけた事で、『パリピな死の商人』から『孤高のヒーロー』へと生き方を変えただろ？　あんな感じだ。人間は、基本的に『アホな生き物』だから『痛みを伴わない反省』はしない。というわけで、痛みをしれ。弱さを刻みこめ。罪を数えろ。そこから始めろ」

　そこで、ゾーヤが、軽い冷や汗を出しているだけの『いつもと大差ない顔』で、

「その例えでいうと、君はトニーを拉致した『テロリスト』とイコールになるわけだけれど、それはいいのかしら？」

「俺は別にヒーローじゃない。テロ屋扱いしたかったら好きにしろ。否定はしねぇ。俺は俺の行動に責任を持つ。刑罰権に基づくことなく、私的な決断のみで『他者に制裁』を与えた俺は、法の上では、立派な犯罪者・テロリストだ」

「――どういわれようと、己の信念に従う。それが君の覚悟というわけね？」

「そうだ。俺は俺の信念と心中する。その結果、悲惨な末路をたどったとしても後悔……はするだろうが、しかし、『結論』は絶対に変えない」