学園を追われて開拓村へ～だけど、元婚約者が最終武器を持って来た～

おまけ_第3話 マリア・ヘリオドール3

　初等科の騎士学園の卒業式の日。

　私は、第二王子を撒いて、ある人物のところに向かった。

「卒業式にも出ないのですか？」

　その人物が、恐る恐る私を見て来た。

「……やあ、マリア嬢。僕になにか用かな？」

「アクアマリン様。一年以上顔を合わせずにそれですか？」

「合わせる顔がなくてね……」

　この、小心者……。失恋くらいで引き篭もりやがって。

　しかも、一年以上ときたもんだ。

「アクアマリン様。端的にお聞きします。なぜあの時、私ではなく第二王子様に決闘を申し込まれたのですか？」

「君には勝てないけど、第二王子様にならって思ってしまった。浅はかな自分が嫌になるよ」

　アホすぎる。

「それではなぜ、私にプロポーズをして下さらなかったのですか？」

　アクアマリン公爵令息が、驚いた顔をした。

「……え？」

「あなたの、婚約の申し出であれば受けていたかもしれません。先に第二王子様が申し出がありましたので、受けるしかなくなりましたけど。

　待っていたとは言いませんが、良き友人であったとは思っていました。それをあんな形で壊すなんて……」

　口をパクパクする、アクアマリン公爵令息。

　それほど、意外なことなのか？

「いや、だって君は自分より強い相手との婚約を望んでいたんだろう？」

「何時わたくしが、その言葉を言いましたか？　ずっと行動を共にしていたと言うのに……」

　噂に尾ひれが付いて、そうなっただけだ。

　勘違いされても私が困る。

　だけど、アクアマリン公爵令息は、地面にへたり込んだ。

「……そうか、僕の勘違いだったんだな。普通の手順を取れば良かったのか。盲点だったよ……」

　このヘタレ。

　盲点じゃないだろうに。勘違いされてもこっちが困るんじゃ。

「今日で、今生の別れというわけではありませんわ。次に会う時には、もう少しかっこいい所を見せてくださいな」

　ここで、アクアマリン公爵令息が顔を上げた。

「僕にチャンスをくれるのかい？」

「チャンスはあると思いますわよ？　私はまだ第二王子様の婚約者止まりなのですから。

　何時捨てられてもおかしくありませんしね。それに王族が『剣姫』を嫌っているとも聞いています」

　実際の破滅フラグは不明だ。下手をすれば、第二王子と共に国外追放もありえるだろう。

　それ以外にも、悪役令嬢としての断罪で処分されかねない。

　今後を考えると、このアクアマリン公爵令息は、友人として手元に置きたい。

　最悪、瀕死になった私を救ってくれると思っている。

　打算があるのは自覚している。でも、私のせいで人生を棒に振って欲しくないのも本心なんだ。

　この人は……、才能があるのだから。

　アクアマリン公爵令息の表情が明るくなった。そして、力強く立ち上がった。

「分かったよ。次に会う時には、君に相応しい男になっていてみせるよ！」

　あ～あ。そうですか。単純ですこと。

　でも、元気が出て良かったわ。

　そう言って、アクアマリン公爵令息は学園を去って行った。

　優秀な人材なんだ。ここで腐って欲しくなかった。そして出来れば、未来の私を助けて欲しい……。

　ここで、物陰に隠れていた私の友人達が出て来た。撒いたと思ったんだけどな……。

　こういうイベントには、鼻の効く人達なんだよな～。

「マリアも隅に置けないわね～。アクアマリン様にも唾をつけておくなんて～」

　てめぇらと同じにするな。こっちは人生が、かかっているんだよ。

「この中の誰かが、彼を救ってくれれば、こんなことしなくても済んでいたのですけどね～」

　作り笑顔をして、全員を流し目で見る。

「う～ん。ないかな？　公爵家の次男て言ったって、あんまり将来性感じないし」

　うん。全員、眼が節穴だ。男見る目ないよ、君達。

　まあ、私も手伝ったので、彼女達には全員婚約者がいるのだ。初等科の学生なので、恋人と言った方が良いだろう。

　何時でも別れられるのだから。

「……わたくしに保険のつもりはなくってよ。友人がふさぎ込んでいるのが耐えられなかっただけですの」

　その後、キャッキャ、ウフフが始まる。

　私は、少しだけ付き合って、第二王子の元に向かった。

　ちなみにだが、三年後にアクアマリン公爵令息は、中等科の魔法学園を次席で卒業することになる。

　そして、私の友人達が熱いアピール合戦を繰り返すのだが、彼は誰一人として見向きもしなかった。

　彼との再会は、高等科に進んでからになる。学園の対抗戦時に対戦相手として現れることになるのだ。

　超イケメンのハイスペック攻略対象として……。

　まあ、これは別な話となるけど。

◇

「マリア。何処に行っていたんだい？」

　卒業パーティーのダンスの最中に、第二王子からの質問だった。

「疎遠になっていた友人と、お別れをしに行ってまいりました。次は何時会えるのか分かりませんから」

「……そうか。いや、深くは聞かないよ」

　聞かないじゃなくて、聞けないんだろうに。

　第二王子の婚約者として、一年が過ぎていた。なんとか婚約破棄の口実を探したのだけど……、ここまで来てしまった。

　中等科の騎士学園に入学してもこの関係は覆らないだろう。

　だって今は、第二王子に決闘を申し込んで来る者が多数いるからだ。理由は……、色々だ。

　私は、そいつらを代理で蹴散らしている。

　愛刀の血満れの木刀を振るって。

◇

　──コンコン

　思い出にふけっていると、ドアのノックが鳴った。

　我に返る。

　そして、姿勢を正す。だらけた姿など、人目に触れられた何を言われるか分かったものじゃない。

　今は、庶民ではないんだ。貴族社会で生きているのだ。

　髪を指で梳かして、鏡を見る。

　うん、大丈夫だ。

「……どうぞ。お入りになってくださいな」

　夫婦が入って来た。

「ごきげんよう。 マリアさん」

「……ごきげんよう。オーソクレース伯爵様とリナ夫人様」