学園を追われて開拓村へ～だけど、元婚約者が最終武器を持って来た～

第15話 再度開拓村へ

「エリカ。その魔道具は何に使うのだ？」

　僕達は、開拓村への帰路についていた。

　実家に一晩泊っただけで、開拓村へ戻ることにしたのだ。数日はいても良かったかもしれないが、領主代理という立場もある。

　片道数日かかるのもあるし、この四人が抜けると、指示を出す人間がいなくなる。

　大きな問題は起きないと思うが、小さな問題は起きていると思う。

　こうなると、領主代理補佐を決めておいた方が良いかもしれないな。村民百人は、全員が労働奴隷だ。経緯は知らないが、借金であったり、犯罪などを犯した人達である。教養がある人が含まれていることを祈ろう。

「この魔道具は、帝国の天候魔法対策になります。冬の間に使って、夏の水不足を解消しましょう」

　おっと、余計なことを考えてしまった。

　今は、エリカに質問している最中であった。

「そうなのか？　帝国に天候魔法を使わせないことが、最優先になるのではないか？」

「帝国は、必ず来年も天候魔法を発動させます。周辺国……、連邦と王国だけでも水不足を解消させましょう。そうすれば、二年後には使わなくなります」

　何時もながら、意味が分からない。帝国の天候魔法は、かなり便利な魔法なのだ。帝国は、今後毎年使うと思うのだが。

「どうして使わなくなるのだ？」

「……天候魔法には、リスクがあります。そして、弱点も。それと、戦争へのきっかけにもなりえるので。

　今は、来年の不作対策をすれば良いだけね」

　リスクねぇ……。そして戦争か。

　連邦と王国が、不作で食糧不足に陥った時に帝国が攻めて来るのか？　単純すぎる気もする。

　まあ、この魔道具次第だが、今のところは従おう。

「坊ちゃま。そろそろ一度休憩を致しましょう。馬も疲れて来ています」

　セバスチャンが、会話を遮って来た。

「そうか。では、休憩と食事にしようか。しかし、盗賊がいないと移動も楽だな」

◇

　馬に水を与える。とても良く飲んでくれている。そして、草を食べ始めた。

　今は三頭の馬を飼っているが、父上から頂いた駿馬だ。今後、開拓村で加工品が出来れば、街まで運ぶ必要がある。

　その時に活躍して貰う必要があるので、無理に乗り潰すことはせずに大事に扱って行きたいと思う。

　街道の端で、お茶を飲んでいると、エリカが街道の先を見ていた。

　土煙が上がっているので、馬車がこちらに向かって来ているのだろう。大所帯ではないと思うが、護衛も含めると十数人くらいの規模になると思う。

「エリカ。何かあるか？」

「……あの馬車は、商人の一団ですね。他国から来たのかな？

　食料と水を与えると、今後必要になる物が貰えるわね」

　水は良い。僕が魔法で生み出せる。だが食料は、保存食の塩パンと干し肉しかないぞ？　あと、少量の乾燥野菜くらいだ。

　侯爵家と男爵家に献上してしまったので、本当に余り物くらいしかないのだが。

　街道をすれ違うように、馬車を端に寄せる。そんな時であった。

「お待ちを。唐突で悪いのですが、食料と水を売って貰えないでしょうか？」

　唖然としてしまう。エリカの言った通りだ。

　相手を見ると、疲労困憊と言った感じだ。怪我を負っている者もいる。

　本当に困っていそうだ。助けない理由もない。

「少ないですが、お譲りしましょう。水は、魔法で生み出すのですがよろしいでしょうか？」

◇

　商人の一団は、泣きながらパンと干し肉を食べていた。とりあえず、水を桶一杯に生み出したのだが、これだけでは何か申し訳ない気がした。そこで、父上から貰ったワインを開ける。

　来客用の値打ち物だが、僕は飲まないし、開拓村に貴族が来るとも思えない。

　コップにワインを注いで、シルビアが商人達に渡して行く。

「こ、この銘柄は！」

　商人なのだからだろうか？　瓶は見せなかったのだが、匂いと味で銘柄が分かるのだな。

　少ない量であったが、全員の食事が終わった。

　セバスチャンには、馬の世話を指示している。馬も疲れていそうだが、これならば、近くのボールター男爵領までは持つであろう。

「何とお礼を言って良いか。自己紹介が遅れましたが、私は商会を束ねるギザールと言います」

「僕は、エヴィです。エヴィ・ヘリオドール僻地伯です。それにしても何があったのですか？」

「盗賊に襲われて……。食料を積んだ馬車のみ奪われてしまいました。携帯していた保存食で何とか凌いでいたのですが、もう本当に限界でした。それと、僻地伯様ですか……」

　首を傾げてしまう。

「馬車二台ありますが、そちらは奪われなかったのですか？」

「はい。この二台には道具類を積んでいたのですが、中身を知られると見向きもされませんでした」

　変な盗賊もいたものだな。何となくだが違和感を感じてしまう。

「まあ、災難でしたね。でも、命あっての物種ですし、助かっただけ良かったかと」

「そうですな。死者が出なかったのが幸いでした」

　全員怪我していそうだが、動けない者はいない。サービスで回復魔法を施しても良いが、時間の無駄かもしれないな。

　いや、これだけの人数がいるのだ。回復魔法を使える者がいても不思議ではない。

　今日は、食料の提供だけで良いだろう。

「それで、食料の代金なのですが……」

「う～ん。大した物でもないし、無料で良いですよ。でも、そうですね。ヘリオドール侯爵家と懇意にしてくれると嬉しいかもしれません」

　驚く、ギザールさん。

「もう、五日も飲まず食わずで、馬も休みながらでないと動かない状況でした……。このご恩生涯忘れませぬ」

　ギザールさんと商人達が頭を下げて来た。

　本当に追い詰められていたのだな。助けて良かったと思える。

　隣を見ると、セバスチャンとシルビアは、満面の笑みだ。

　だけど、ここでエリカが口を開いた。

「少し物資を分けて貰ってもよろしいでしょうか？　私達にも手に入らない物があるので」

　そいえば、『今後必要になる物』が貰えると言っていたか。

「ええ。何でも持って行ってください。馬車を漁って貰っても構いませぬ」

「それでは、大盾と予備の重装備一式を頂けるかしら？」

　商人達は驚いている。なぜ、予備の重装備があることを知っているのだろうか。

　というか、エリカは、自分が転生者だと言うことを隠す気がない。

　何か考えがあるのだろうか？