学園を追われて開拓村へ～だけど、元婚約者が最終武器を持って来た～

第8話 転生者3

　とりあえず、解散して貰った。

　今は、一人で開拓村を見ている。

　芋煮と肉だけだが、昼からお祭り騒ぎだ。

　僕も食べてみたが、野草を香辛料代わりにして、臭みを取っており上手く調理されている。

　まあ、今日くらいは、仕事をサボっても良いだろう。

　僕が村長と言うか領主代理だし、咎める気もない。

　過去を振り返る。

　周りの同級生に追い付かれて、剣の才能がないと分かると腐ってしまった人生だったな。

　稽古をサボるようになり、体は横に成長して行き、今やオークの異名を取るまでになってしまっていた。

　だが、周りの目を気にしながら、魔法の練習は続けた。

　僕は、剣よりも魔法が好きだ。騎士の家系でなければ、魔法学園に通っていただろう。

　それでも、両親を恨む気はない。こんな僕にも愛情を注いでくれたのは、理解しているし感謝もしている。

　そして、ジークフリートとの決闘だ。そもそも、ジークフリートの言動には、不可解なことが多い。

　皇太子が決闘など行ってはならない。

　万に一つでも僕が勝てば、相手の持つ物全てを奪える。その気になれば、皇太子の座をも追い落とせるのだ。

　いや、それ以前にジークフリートの決闘癖は有名だ。国王陛下を悩ませていると聞いている。

　勝つ度に、相手の家の家宝を奪っていると聞いた。

　貴重な魔道具や、魔法のスクロールなど、金では買えない物を奪っていると聞いている。

　そして、僕にはなぜか婚約破棄だけを突き付けて来たのだ。退学は、学園の規則なので、大勢がいなくなっている。

　ヘリオドール侯爵家の家宝に興味がなかったとは、考えられないのだが……。

　エリカは、ジークフリートも転生者だと言った。未来の情報を持っているのかもしれない。

　将来役に立つアイテムを、集めているらしいが、他家の恨みを買ってまですることなのだろうか？

　そして、シルビアだ。エリカは、聖女になる可能性があると言った。それは、バッドエンドだとも……。

　もっと、重要と思われるのが、シルビアが『主人公』と言ったことか。

　本当であれば、学園に通うという歴史……。

　エリカの本心は、分からない。シルビアを守るために、開拓村に来た？　それを隠すために、僕の正妻の座を要求して来た？

　ジークフリートが捻じ曲げてしまった歴史を、シルビアが軌道修正するのだろうか？

　そのためには、僕の協力が必要なのだろう。

　いや、この開拓村が重要な可能性もある。

　戦争と言った。開拓村は帝国と隣接している。帝国との戦争になるのであれば、ここは最前線になりえる。

　全てエリカの言葉からの推測になるが、道筋が見え隠れする。

　椅子に寄りかかり、天井を見る。

　僕は、両親と兄妹に迷惑を掛けたくなかった。家は出来の良い兄が継げば良い。

　僕は、小さな領地で、男爵位か出来れば子爵位を貰い、静かに暮らそうと思っていた。

　だが、エリカは、僕を公爵にすると言って来た。常識的に考えてありえない。開拓村に追われた僕の爵位回復など無理に決まっている。

　常識的に考えれば、無理だ。無理なのだが……。

「家族に恩返しがしたい……」

　本音がこぼれた。

　僕だって、好き好んで家名に泥を塗る気はなかった。だが、僕の存在自体が、家にとって迷惑なのだ。

　出来るだけ波音を立てないだけの人生。

　そこから抜け出したいと思ってしまう。

　エリカの言葉には、すごい魅力を感じている。

　多分だが、僕の考えも見抜かれているのだろう。

　そういえば、セバスチャンに関しては、なにも言ってなかったな。

　盗賊に襲われた過去のみ、言い当てただけだ。

　セバスチャンは、老年に差し掛かっているとはいえ、僕には代えがたい家臣だ。

「気になる……」

　独り言が出た。

　そして、エリカの元に向かう僕が、そこにはいた。

◇

　──コンコン

「どうぞ……」

　エリカに貸し与えた、客間のドアを開ける。

　平民に落とされたとはいえ、元貴族令嬢との二人きりの部屋。

　少し緊張する。

　少し離れた位置の椅子に座り、質問を投げかけてみた。

「セバスの今後のことが、聞きたい……」

「うふふ。やっぱりね。エヴィ様は思った通りの人だわ」

　何時も無表情のエリカが笑った。美しいと感じてしまう。

　そして、先ほどの場では、あえて話をしなかったことが理解出来た。誘導されているのを感じる。

「私の知識では、セバスさんは、働けない体になっていたわ。貧しい家で、シルビアさんと二人暮らしをしていたの」

「なに？　現状と違うのではないか？」

「シルビアさんが、光の回復魔法を使い怪我を治療していたのだけど、なかなか熟練度が上がらない……。

　そんな時に、貴族に光魔法の事を知られて、学園に通うことになるの。それも手違いで、魔法学園ではなくて騎士学園にね。

　シルビアさんは、始めは剣も振ったことがない状態からスタートになって、いじめられるの。だけど、異性が寄って来てシルビアさんを守りつつ、成長させて行くストーリー。

　セバスさんだけど、シルビアさんが、騎士学園で光魔法と剣術を習熟して行くと、歩けるようになる描写があったわ。

　その後、帰省イベントのみで登場していたわね」

「分からないな」

　エリカが、指先を僕に向ける。白く細い、芸術品のような手だ。

「あなたの土魔法による回復方法は、随分と優れた物なのね。ジークに負わされた怪我で、今でもベッドから動けない人も大勢いるのよ？」

　ハッとする。油断していた。

　どの程度の傷なのかは、セバスチャンとシルビア以外は知ることはないと思っていた。

　だが、エリカも知っている可能性を考慮していなかった。全治半年の傷を数日で治してしまったのを失念していたのだ。

　結構な大怪我だったが、もう隠しようがない。

「セバスさんのバッドエンドは、シルビアさんが教国に連れ去られる時に、殺されるルートね。デッドエンドとも言えるわね。

　分かるかしら？　全てはあなた次第と言うことを」

　エリカは、セバスチャンに関しては詳しくないのだな。

　だが、僕が失えない人である。そして、シルビアと運命が連動している……と。

　信じ切ることは出来ないが、現実的にありえる未来とも取れる。

「シルビアが、教国に行く可能性はあるのか？」

「ええ……、まだ潰えていないわ。そのためにも、エヴィ様の協力が必要なの」

　エリカが魔道具を差し出して来た。

「ジークは、この魔道具に興味を示さなかったのか？　そこに矛盾を感じる」

「……推測になりますが、モグラ呼ばわりされるのを嫌ったのだと思うわ。この魔道具は、最終武器の位置付けで、税収を安定させるための物なの。なので、恋愛ゲームとしては、なくても話が進むのよ」

　有用な魔道具だが、見栄えが悪いので使いたくないと言うことか？

　そして、『税収を安定させるための物』か……。今の僕には必要な物だな。

　ここまで過去を言い当てて、未来を見据えているのだ。良いだろう、手を組んでみるか。

　そして、魔道具を手に取る僕が、そこにはいた。