忘れないで、守るから ～五人の小人～

第10話 ありえない奇跡

　ある日、おばあちゃんが倒れた。

　そのとき、おばあちゃんはすごく苦しそうに、胸を押さえていた。呼吸も上手く出来て無さそうに見えた。その後、救急車で搬送された。私はその日、学校を休んで、ずっとおばあちゃんのそばにいた。昼も、夕方も、今の夜だって。

　おばあちゃんの様子が大分落ち着いた頃、

「のどか、明日は学校にちゃんと行きなさいね」

　とおばあちゃんが私に言った。おばあちゃんの腕には点滴用の針が刺さっていて、何個もの薬を投与している。

「え……。でも、おばあちゃんに何かあったら……」

「大丈夫。景子（けいこ）（のどかのお母さん）が、今から来るらしいから」

「そうなんだね。なら、安心かな……。分かった、明日学校にいくけど、病院にも来るからね」

「分かったよぉ、学校には、気をつけて行くんだよ」

　おばあちゃんは、しわしわの笑顔を私に向けた。

　いやだ、いやだよ。私の大好きなおばあちゃんが死ぬなんてやだ！　絶対にやだっ！

　学校に行ったら、いつもと違う元気がない私を見て5人はすごく心配してくれた。今まで一度も学校を休んだことがない私が昨日、急に私が休んだのが変だと思ったのだろう。

「あー、のどかが死んでなくてよかった」と、創さん。

「何かあったら何でも相談してね」と、亮さん。

「もし体調がだるかったなら、一緒に筋トレしよう！　何でかわからないけど風邪ひかなくなるんだよ！」と、キング。

「のどか、昨日いなかったけどどうしたの？　体調、大丈夫？」と、優弥。

「ぎゅーしてあげる？」と、純斗くん。

　それぞれ違うみんなの優しさがとてもうれしかった。

「大丈夫だよ、ありがとう」

　後から聞いたらおばあちゃんは、生死にかかわる重い病気だったことが分かった。私のお母さんが付きっきりで看病しているものの、少しずつ、元気になってきている。私は大好きなおばあちゃんのことがとてつもなく心配だ。

＊

　のどかはこの頃、元気が無い。俺は、一体何をしてあげればいいんだろう。筋肉しか取り柄が無い俺は、脳の中まで筋肉だからバカだし……。

「のどかは、筋トレとかする？」と、俺がのどかに訊く。

「う～ん、あんまりしない」

　で、会話が終わってしまった。

「そっか……」

　俺は筋トレとかの話の内容しか持ってないのかよ！　ほかの話の内容はないのか？

「あっ、何か食べたいものでもある？」

「う～ん、今は、クレープかな……」

　と、のどかが椅子に座りながら窓の外を見ている。今、この教室の空間には俺とのどかの2人しかいない。

「じゃあ、クレープ食べに行かない？」

　と俺が言った。

「キングが奢ってくれるの？」

　のどかが少し目を輝かせたような気がした。

「いいよ、俺が奢ってやる！」

　俺も久しぶりにクレープ食べれて嬉しいし、何より、のどかが喜んでくれているのが嬉しい。こんなにクレープって美味しかったっけ……。久しぶりに食べたから、味まで忘れたのかな、俺。のどかはクレープにかぶりついた後、とても目を輝かせた。

「おいしい？」

　と俺が訊くと、のどかは

「うん……うん」

　と、言った。だか、俺はのどかが食べながら泣いていることに気付いた。

「のどか？　どうした？」

「ごめんね、こんなところで泣くなんて。……ビックリしたよね。でも、申し訳なくて……涙を止められなかったの。実は、私のおばあちゃん、すごく重い病気を持ってて、今も、この今の瞬間も病気と闘ってるのに……、私は……のんきにクレープ食べてるなって思ったら、申し訳なくて……。それに、クレープ、おばあちゃんの大好物でもあったから……」

　俺は、バカ者だ。

　大バカ者だ。

　俺は一言も言葉が出なかった。

　何も言ってやれなかった。

　元気を出そうと思ったのに、逆にのどかを苦しめてしまった俺は、大大大大大バカ者だ！！

「ごめんね」と俺が言った。そう言って俺はのどかを優しく抱きしめて、背中を摩った。それぐらいしか、俺は出来なかった。のどかが苦しんでいる姿は俺もそうだけど、他の4人も見たくない。何か、のどかの悩みの原因をどうにか消すことはできないだろうか……。

＊

　私はいつも通り、昼休みにベンチに行った。そこにはちゃんと5人がいた。私は、おとなしく、おばあちゃんの弁当……じゃない、自分で作った弁当を食べていた。

　今にも涙が出てきそう。でも、今は泣いちゃダメ！　5人に心配かけたくない。

私はじっと下を見つめながら、お弁当を食べた。

「のどかー、元気ー？」

　と言って近づいてきたのは純斗くん。

「元気ですよー」と、私は返した。

　すると、純斗くんは、ならいい、ならいい、と言いながら私の頭を優しく撫でてくれた。その優しい行動だったり、優しい言葉とかが私の涙腺を余計緩めさせた。

　のどかはまた、屋上にいた。誰か来ないかなー、と考えながら、地べたに胡坐（あぐら）をかいている。

「のどか」

　まさか本当に来た！？　

　驚きながら、後ろを振り返るとそこには優弥がいた。

「なに？　そんな驚いたような顔で僕を見ないでよー」

　と優弥はのどかの隣に座る。女の子が胡坐をかいて、男の子が体育座りをしている。なんか……対照的で面白い。

「私ね、今、誰か来ないかなーって考えてたの」

「そうなの？　じゃあ、その想いが通じた僕は、のどかの運命の人だったりして？」

　優弥が真面目な顔で言った。いつもは可愛く笑っている優弥が真剣だとなんだかおもしろい。私は堪えられず、笑ってしまった。

「ちょ、何で笑うのー？」

「ごめんごめん！ なんか面白くって」

　と顔の前で手を合わせて笑いながら謝る。

「でも、優弥のおかげですごく元気が出たよ、ありがとう！」

「僕、何もしてないよ」

　ただ前を見て優弥は言った。これからの未来が見えているような、そんな……目だった。

「あのね……本当は私、この頃、精神的にも本当にキツかったの。おばあちゃん、治るのかなって。ずっと心配で……」

　すると優弥は、少し微笑んで「おばあちゃんは治るよ」と言った。

「なんでそんな、根拠もないこと言えるの？」

　と私が訊いた。

「さぁね」

　そして優弥は少し、厚い唇を横に伸ばした。

────　1か月後　────

「えっ！！　治ったの！？」

　お母さんから電話がかかって来た。

　検査をした結果、急激にどんどん回復していって、病気が跡形もなく消えたらしい。ベテラン医師でも、今までこんなこと見たことがないと言う。

　そんなのってあり得るの？　もう喋れないくらい、病弱していたおばあちゃんの病気が、治った？　こんなすごい奇跡もあるんだね。ありがとう、神様！！

　そして、のどかは２－０へ走った。勢いよく扉を開け、こう叫んだ。

「みんな！　おばあちゃんが治った！！」