死神の思し召し！～役立たずだと追放された。死を視て罠を解除していたのに……。今さら戻って来いといわれても、もう遅い。可愛い死神たちに好かれてそれどころじゃねぇ！

1-42 戦いの決着

　白く濁った湯気の中を突っ切る。

「繧ッ繧ス縺。隕悶∴縺ュ縺！　菴輔ｂ隕悶∴縺ュ縺?◇繧ッ繧ス縺」

　化け物（ザフール）の叫喚（きょうかん）。

　ノワールの薬品が顔にかかった時に、動きが止まったことから眼を頼りにしていると思ったが、どうやら予想は当たっていたようだ。

　勿論、俺だって同じ状況ではある。

　現に今もただただ白いばかりだ。

　だが何も視（・）え（・）な（・）い（・）わ（・）け（・）で（・）は（・）な（・）い（・）。

「……そこか」

　俺は化け物（ザフール）の位置を把握できていた。

　白い視界に、浮き出るように黒い靄（もや）が視える。

　化け物（ザフール）全身からにじみ出た靄（もや）だ。

　俺の眼は死を視ることができる。

　死の塊と化している化け物（ザフール）を視つけることなど容易だった。

　視界の有利は戦闘に直結する。

　従ってアドバンテージはこちらにあった。

　バレないよう化け物（ザフール）に駆け寄る。

　そしてすれ違いざまに一閃。

　肉が裂け、血が吹き出す。

「逞帙∴！　縺ゥ縺薙□繧ッ繧ス縺！」

　しかし見る間に裂けた肉はすぐに塞がる。

　恐るべき回復力。

　これでは例え100回斬りつけても意味はない。

　けれど今はこれでいい。

　あくまで狙いは心臓。

　だがそうやすやすと攻撃できる箇所ではない。

　注意を逸らすためのひと工夫が必要だ。

　その為に斬りつける。

　まずは俺の殺気を感じ取ってもらわなければ。

　何度も攻撃を続ける。

　足を斬る。

　腹を斬る。

　腕を斬る。

　手を斬る。

　指を斬る。

　斬る、斬る、斬る、斬る、斬る、斬斬斬斬斬。

　何度目だろうか。

　斬りかかる前に、身構えるようになった。

　俺の攻撃パターン、殺気を覚えたようだ。

　攻撃を避け、余裕があれば反撃もしてくる。

　凄まじい戦いのセンス。

　神の化身としての能力か、あるいは素体になっているザフールだから為せることか。

「蛻?°縺」縺ヲ繧薙□繧医け繧ス縺」

　化け物（ザフール）が嬉しそうに声を上げる。

　反撃の時間だとでも思っているのだろう。

　それが罠とも知らずに。

　頃合いだ。

　俺は化け物（ザフール）の顔目がけて、あるものを投げつける。

「髮鷹ュ壹′！　豁サ縺ュ！」

　化け物（ザフール）が投擲物を殴りつける。

　引っかかった。

　ガラスの砕ける音。

　肉が溶ける臭い。

　化け物（ザフール）の悲鳴が響く。

　投擲物――俺のポーチ――は粉みじんになり、中身がばらばらと散らばる。

　その中には、黒い靄（もや）を吐き続ける呪具があった。

　ハエを模した呪具が衝撃に耐えられず塵となっていく。

　大量の靄（もや）を俺の殺気だと勘違いした……いや、させたのだ。

　そうして殴りかかったポーチの中に入りたるは、ノワールから譲り受けた大量の薬品瓶。

　劇薬を無防備にすべて浴びるのは、流石の化け物でも辛かったらしい。

　痛みに耐えかね顔を手で覆う。

　そんな化け物（ザフール）の弱点（心臓）は無防備になっていた。

　今だ。

　このタイミングしかない。

　思いっきり息を吸い込むと、叫ぶ。

「ルアネェエエエエエエエエエエエエエエエエエ！」

　戦死の死神の名を。

　それだけで十分。

　アイツが俺目がけて武器を投げるのを失敗するはずがない。

　背中に感じる殺意。

　同時に迫る風切り音。

　左に少しそれつつ、右手を差し出す。

　パシ！

　わずかな衝撃とともに、手の中に柄が収まる。

　見れば、右手にあるは夜空より黒い短剣。

　黒い靄（もや）がこれでもかと溢れている。

　死神の武器。

　後はこれを…………。

　駆ける。

「うおぉおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　思わず出る、咆哮が。

　そうしないと身体が思ったように動かなかった。

　恐怖に打ち勝つためではない。

　躊躇いを断ち切るためだ。

　化け物。

　打ち勝たなければならぬ敵。

　人を助けるための仕方ない犠牲。

　分かっている。

　でも、それでも――。

　次々に浮かぶ雑念を振り払うため、叫ぶ。

　そして飛び込むように化け物（ザフール）の懐に入りると、勢いそのままに短剣を突き立てた。

　黒い靄（もや）を纏いし一撃。

　それはあっけないほど簡単に、化け物（ザフール）の胸元に食い込んだ。

　途端、化け物（ザフール）がピタリと止まる。

　それまでの戦いが嘘みたいだったかのような、静けさが漂う。

「……縺？」

　化け物（ザフール）はぼんやりとした動きで、突き刺さった短剣を見る。

　そして少し身体を痙攣させた後に、盛大な音を立てて倒れた。

　動く様子はない。

　湯気が消え、視界が晴れていく。

　荒れ果てたギルド長室。

　そこには横たわったままの化け物（ザフール）と、信じられないという顔つきで見つめるギルド長、そして靄（もや）を纏いつつも満面の笑みを浮かべる死神たち。

　勝負の行く末は明らか。

　フー、と息を吐く。

　勝った。

　俺は、勝ったのだ。

　◇

「ふふふ。とても良い戦いを見させてもらったよ」

「やったね！　お兄ちゃん！」

「怪我などはございませんか？」

　三人が近寄ってくる。

「あぁ。おかげでな。それよりも気を抜くなよ」

　俺は相槌を打ちつつも、短剣を構える。

　一番の敵は倒した。だが、まだ終わりではない。

　ギルド長を捕まえる必要があった。

　彼は俯いていた。

　一歩、また一歩。

　ギルド長に迫っていく。

　そしてあと少しというところで、しわがれた声が響いた。

「認めぬ。認めぬ。認めぬぅううううう！」

　ギルド長が怒号を発する。

　嫌な予感がした。

　何もさせてはならない。

　だが残念かな、ギルド長の行動のほうが早かった。

「ザフゥウウウル！　最後は道連れじゃああああ！」

　ギルド長の指輪が猛烈な光を放つ。

　ボコり。ぼこぼこ！

　俺たちの後ろで不気味な音が聞こえる。

　振り返ると、化け物（ザフール）の身体がはち切れんばかりに膨張していた。

「っつ！」

　出来ることは限られていた。

　俺は慌てて、化け物（ザフール）と死神たちの間に庇うように立つと、三人をギュッと抱きしめる。

　次の瞬間。

　激しい爆発音が鳴り響く。

　視界が閃光で染まる。