嘘吐く人魚と僕は青−マーメイドスキャンダラス−

波間の記憶

　次の記憶は、海岸から始まる。寒い早朝の岩場に、身体を横たえているみたいだ。僕の横には、大きな美しい鱗が1枚、寄り添うように落ちていた。

　「え、なんだあれ！…おーい！！」

遠くから声が聞こえる。威勢の良い男の声だ。

「なによー！朝からうるさいわねー！」

さらに遠くから女の声。こちらも威勢が良い。

　二人の言い合いは続く。

「ちょ、ちょっと来い！あそこにとんでもないもんがあるぞ！？」

「はあ？こっちはまだ朝ごはん作ってんだけど！？」

「そんなのいいから！それどこじゃないんだって！」

「わかったわよ！ちょっと待ってなさい！」

　どうやら二人がこっちに向かってくる。女の方は未だに「なんだい朝から…忙しいってのに…」とぶつくさ文句を言っているようだ。

　二人が僕の横で立ち止まった。なんか、この人達、大きくないか？巨人なのか？

　女がしゃがみこんで、目を見開いて僕の顔を覗き込んでくる。

「え、これって…あ、赤ちゃん、じゃ、ないか…」

「だから、ただ事じゃないって言っただろ？」

僕はどうやら、赤ちゃんになっていたらしい。通りで、二人が大きく見えたわけだ。

　女に優しく抱き上げられた。岩場に冷やされた背中に、腕の温かみが伝わってきて心地いい。

「この子、誰の子だい？」

「俺に聞くなよ。俺だって今さっき見つけたんだから。」

「まさか、浮気してたんじゃないでしょうね？」

「俺が浮気なんてすると思うか？」

「いや、あんたならそもそも相手してくれる女が寄り付かないか…」

「おい！！今なんてっ」

「しーっ！大きな声を出すんじゃないよ。この子がびっくりしちゃうでしょ！」

「おっと、すまんすまん…」

「とにかく、この子どうするんだい。誰の子かもわからないし。」

「いっそ、俺らの子にするか？」

「え？」

「いやぁ、俺ら子供授かれなくて、もう諦めてたけどさ…もしかしたら、これは神様がくれたチャンスかもしれないじゃないか。」

「そんなこと、あるかねぇ。」

「どっちにしたって、かつては子供が欲しかったんだから、今から育てることにしたって問題はないだろ？」

「まあ、子育てする覚悟は前からあったよ。もう犬に食わせちゃったけど。」

「また犬から引きずり出すチャンスが来たってことさ。」

「そういうことにしようか。じゃ、あんたは今日からうちの子だ。」

　僕は、この人達に育てられることになるらしい。どこで産まれた子なのかも分からないのに、何の疑いも持たないんだな…。まあ、悪い人達では無さそうだし、ここにいても波に飲まれて死んじゃうだけだろうから、ありがたく拾われておくことにする。

「めいっぱい可愛がってやるからな！」

「無事に大きくなるんだよ。」

「名前は…どうする？」

「そうだねぇ、あんたの名前は……」