祝4KPV 笑止千万・千変万華 ー 転生途中で、事故って元の世界に戻ったけど、脳筋天女が付いてきました ー

大乱の予感

第46話 探偵 真実を話す

———　八丈島沖　———

「おい、船倉の奴らに、シャワーを掛けとけ。暑さで死なれると厄介だ」

「分かりました。ところで船長、これから何処へ行くですか？　日本で下ろす予定だったですよね、船倉の荷物。あ〜ぁ、久しぶりの陸に上がれると思ったのにな。それから奥の船室に誰がいるですか？、近づくと傭兵が脅すんですよ」

「余計な事に首を突っ込むのは止めとけ、あの連中のことを詮索すると、お前消されるぞ」

「おお、怖え。取りあえず、船倉の奴らには水をぶっ掛けておきます」

　　　◇　◇　◇

トントントン、ガチャ

「久保田、今帰った。……　外は灼熱地獄だぜ。ああー、ここは生き返る」

　夏真っ盛り、地球温暖化の所為なのか、去年より暑い感じがする。俺は、自分の席に行かずに、手前のソファーに座った。部屋はボロいクーラーが入っているが、俺の席は窓際にあって、日が射して暑いのだ。

「なにか、新しい依頼は？」

「盗聴器の調査依頼が３件ほど。なんか、うちは盗聴器の専門になってきましたね」

「そうか。久保田君の営業活動の賜だな。今度のボーナスはちょっと期待しておけ」

「ほんとっすか。万華ちゃんを誘って、食事行こうかな」

　仙人の万華は物を食べないこと、久保田は、まだ知らないだっけかな。いい加減騙し通すのも気の毒だなぁ。

「久保田、ちょっと、ここに来て座れ」

と俺は久保田をディスプレイの砦から引っ張り出し、古びた応接セットに座らせた。

「なんすか、改まって。そうか、業績に貢献したら、昇格ですかね」

「昇格だ？　ここには俺とお前の2人だけだろう？　平社員の上は所長しかねぇえよ」

「ああ、そうか」

　とは言ってみたものの、久保田がやっている盗聴器の調査は、今やこの事務所の収入源の一つになっている。最近は、防犯カメラの乗っ取り対策などのコンサルも始めたようだ。少し待遇もUPしても良さそうな気がする。

　さて、本題だ。久保田には、これまで万華とその仲間達については誤魔化してきた。しかし、湘賢や平行世界の人間が多くなってきてる、何時までも大阪蓬莱組の関係者と言うわけにはいかないだろう。

「おまえ、万華や湘賢、フレリーやナリーナをどう思う？」

「いい人達ですよ。万華ちゃんは綺麗だし」

「いや、そうではなくて、なんつうか　……　実はな、万華と湘賢は仙人で、フレリーは勇者、ナリーナは聖女なんだ」

「　……　」

　久保田から返事がない。さすがに混乱するだろうな。

「ボス、今更なんですか。そんな事、前から分かってましたよ」

　なに、こいつ、分かっていたのか。確かに、万華や湘賢は、久保田がいてもお構いなしに魔族が如何とか言っていたからな。やっぱり気付いていたか。

　久保田が、前屈みになってきた。小声でしゃべるらしい。

「皆さん、国際シンジケートの諜報員で、フレリーさんとナリーナさんが、他の組織に捕まって記憶を消されそうなところを救ったのでしょ？」

　やっぱりその路線か。

「いや、さっき言ったとおり、万華と湘賢は、本（・）物（・）の仙人なんだ」

「ええ、分かってますよ、ボス。そう言う本（・）物（・）のコードネームの一種でしょう。男性諜報員を仙人や勇者、女性諜報員は、あれ、万華ちゃんは天女か聖女じゃないですか？」

「ああ、まあ、天女ではあるけどな」

　鉄壁の久保田は、攻略が難しいクエストのようだ。

「じゃあ、湘賢は子供だろ？　なんでシンジケートの諜報員なんだ？」

「いや、大人を子供にする薬なんてあるじゃないですか。ほら、名家政婦コリンみたいに。『見かけは美少女、中身はオッサン。その実態は、名家政婦コリン』ってね」

　俺は、こいつの理解には、ついて行けない。

「それじゃあ、ラッキーがいるだろ？　事務所が閉まっていても、現れたり消えたりするのはどう思っているのだ？」

「スコープレス・ホログラフィック・バーチャルリアリティ。今じゃ普通に軍隊で使われていますよ」

　軍隊で？　どこの国の軍隊のことを言っているのだろうか。しかし、何となく、久保田の発想の変換機構が分かってきた。基本、現実路線を維持して、不思議なことは、全て秘密兵器や秘密組織になってしまうらしい。

「なあ、久保田、お前、SF映画が好きだろう？」

「いえ、仕事の延長になるので、あまり好きではないです。むしろノンフィクションや、歴史もののほうが好きですよ」

「あああ、そっ」

　俺には、ラッキーと同じ位、久保田も謎だ。

　　　◇　◇　◇

　久保田は、そのままにしておくことにした。俺達の常識以上のことも、あの奇妙な変換で乗り切れるだろう。

「ボス、八丈島沖で、船が事故で沈んだらしいですよ」

「へーそうかい。探偵の仕事じゃねぇな」

　俺は、新聞の経済面を眺めながら答えた。

「怪獣が、沈めたらしいですよ」

「怪獣？　」

　それは、蓬莱の依頼のうちか　……

「それから、その船って、アルタ貿易の船だったそうです。この前もアルタでしたね」

　アルタと聞いて、あの被害者を思った。腹の中の怒りが蘇る。

「ちょっと、調べる。久保田、悪いが何か情報があったら、連絡してくれ」