後日談 <閑話>
「権さん、これ、織り姫姉ちゃんから預かってきたで」
と万華が俺に何か布のような物を差し出してきた。
「ん? 何だ? 肌着か?」
「こないだのお礼やて」
と言った後、俺の横に忍び寄って、小声で
「それと、ホ・テ・ル・だ・い」
そうだよ。商売柄、見知った業者もいるから、そこを紹介したけど、目が飛び出る請求がきやがった。
すると、万華は真顔にもどり、
「織り姫姉ちゃんが織った布で出来てるさかい、暑いときは涼しゅう、寒いときはぬくい、オールシーズ着用可能。それに弾丸も通さへん優れもんやで。もっとも凄いのは脱臭効果や。加齢臭もバッチリ抑えられるで」
えっ、俺、加齢臭する? つい、鼻から息を大きく吸い込んでみた。弾丸を弾くよりも気になる。
「どうしたんや?」
と万華は、ニタニタしながら聞いてきた。
「いや、何でもない」
と俺は椅子に座り直した。
「そや、これな、一応。保護者さまへ」
と言いながら、鞄から成績表を出してきた。
国語 A、数学 A、物理 A、日本史 A、……体育 A、家庭科 C
「凄いな。でも、家庭科だけC。まあ、あの
「じゃかあしい。余計なこと言うな」
「それで、進路は如何するんだ?」
「そのまま仙聖学園大学に進学にしといた。何時まで、ここにおるか分からんけどな」
と万華の顔に一瞬、寂しさが過った。
「せや、外に看板かけといだで。後で見てや。ほな、遊びにいこ」
と言葉を残し、何処かへ行った。俺は、その時は看板の事を聞き流していた。
◇ ◇ ◇
「おい、久保田、新規依頼者の来所予定が無かったか?」
「有ったはずですが、来ませんね」
「まあ、この商売、突然キャンセルは多いから良いけどな」
「事務所が分からないのかな。ちょっと見てきますね」
と久保田が事務所の外に人がいないか見に行った。
すると、
「あー、ボス、こんな看板がかかってますよ」
と久保田が大きな声で叫んだ。
俺は、呼ばれるままに入り口の所に行って、ギョッとした。そこには厚さ5cm、人の長け程はあろうかと思う黒塗りの板に、金文字で
『大阪蓬莱組 東京分室』
と書かれた看板が掲げられている。これじゃ依頼者は帰ってしまうだろう。
「万華め!」
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