祝4KPV 笑止千万・千変万華 ー 転生途中で、事故って元の世界に戻ったけど、脳筋天女が付いてきました ー

第6話-1 万華 那須高原に行く

「しっかし、狭いな。何で、こないに小まい車やねん」

「文句を言うな。俺は、このスバル360が好きなんだ。それに、お前一人で後ろを占有しているだから、我慢し……　だから、万華！　足を前に出すな。久保田！　ニヤけるな」

「ああ、もう狭いねん。ウチは、おっきくて、ぶっといのに乗るのが好きやの」

　すると、久保田が

「ぶっと……　」

と口を滑らした。それは、万華の罠だよ。久保田君。

　案の定、

「久保田、なに想像しとるん？　あっ、やらしいぃ」

　ドン

「万華！　蹴るな！　椅子が壊れるだろ！　」

「へいへい」

　今日は、万華が、上坂京子が失踪した場所を見たいと言うので、探偵調査を兼ねて那須高原にやって来た。上坂京子は20歳の時、友人とここにやって来て行方知れずになり、六日後に東京の自宅で発見された。その後のラノベでブレイクしたときは、注目を集めるための自作自演と取り沙汰されたこともあった。

　目的地近くの駐車場で休憩を取ることにしたら、万華は久保田を押し出して、さっさと外に出た。

「あー、狭かった。体のあっちゃこっちゃが痛なった。久保田、ウチはあつい……　」

と言いながら、万華は柔軟体操をしている。

　その光景を後ろから眺めていた久保田が、

「ボス、万華ちゃん、寒くないですかね。それに足、ほんと長いすね」

と言う。

　『見るな』と言いたい所だが、こいつがこう言うのも無理がない。上はセータだが、下はショートパンツ。長い手足に腰まで伸びた黒髪。男の目を引かないわけがない。

「お前さ、万華に惚れるなよ。これはお前の為に言っているだからな。あれは別次元の爆弾娘だから。絶対不幸になるぞ」

　本当に別次元の天女だからな。

「そうなんすか。釣り合うように、僕、頑張ります」

「お前、俺の言ったこと聞いてる？」

　聞いているのか聞いていないのか、真剣な眼差しで青年は頷いている。

　そして、

「ボスは、コーヒーで、万華ちゃんは，お茶で良いですか？」

「俺は、それでいい、万華は　あつい……　」

　久保田は、最後まで俺の話を聞かずに、観光協会近くの自販機に飛んで行った。

　入れ替わって、戻ってきた万華に

「万華、今日は何故車で行こうと思ったんだ？　お前、飛べるだろ？」

「久保田をからかうと、おもろいから」

「お前なぁ」

「領巾（ひれ）が……　見つかったんや。まだ回収してへんけど」

「江ノ島のニュースか。俺もそうだろうと思っていた。良かったじゃないか、それで蓬莱に帰れるんだろ？」

「うん。せやけど、今回の上坂京子の件は見極めておこうと思うんやけど、領巾（ひれ）回収したら、蓬莱に帰るしな　……　一緒に車の旅もええかなと思ったんや」

「へー、万華でも、そんな、しおらしいことをするんだ」

　珍しく、万華が顔を赤くし、

「ちゃうで、ウチは、ウチは、暴れたりないだけや」

「へーそうかい」

　驚かされ一方だった万華に、一矢報いた気分でいたところに久保田が戻ってきた。

「ボス、万華ちゃん、買ってきましたよ」

と俺には缶コーヒーを差し出し、万華にお茶を差し出した。

　万華は、久保田の手を両手で受けて、

「久保田、お・お・き・に」

と最後にハートがつくような、お礼を言ってウィンクまでした。

　乱暴な所もあるが、基本、天女である。久保田が舞い上がったのは言うまでも無い。

　しかし、

「久保田！　熱いのがええ言ったやろ。なんでひやこいのを買ってくるや、ボケ」

と怒られた。

　それでも、万華はお茶のキャップを外し、飲む振りをしていた。

　　　◇　◇　◇

　久保田が集合写真を撮りたいとせがむので、

「ええよ、せやけど、べっぴんに撮ってな」

と答えたった。

　短い時間やけどな。久保田が喜ぶなら、それでええと思った。

　その後、久保田は聞き込み、権さんとウチは殺生石の方に歩いて行った。

「上坂京子は、ここに来たんかな」

「いま、久保田が観光協会近くで聞き込みしている。何か分かったら連絡してくるはずだ。ところで、この先の殺生石は、九尾の狐伝説に関係する石だろ？　狐が気になるのか？」

「ちょい気になるねん。ここで人が死ぬることはあるんやろか？」

「有毒ガスで病院に運ばれることは、時々あるって聞いたな。今も少し臭うだろ？」

ブー・ブー

　権さんの内ポケットからスマホの振動音がしてきた。

「久保田からだ。　……　ああ、そうか。分かった。有り難う。他にも当たってくれ」

　ウチはその様子を見ながら、会話が終わるのを待った。

「上坂京子の失踪のとき、警察が調べに来てた。『小説家の』と言うと直ぐに思い出してくれたようだ。そして、警察がしつこく聞いたのが、ここから先の足取りだ。ここで消えたということだろう。今の俺なら、消えたと結論づけても不思議に思わないなぁ」

とウチを見た。

　殺生石に握手で籠絡。あいつの可能性が高いやけど、戻って来れへんはずや。

「権さん、ウチ、先に帰るわ。久保田にはウチも消えたと伝えてな」

と権さんに言った後、天女の服装にかえて、ドンという音と供に天空に舞った。

「おい、おーい」

と権さんの声を残して東京に戻った。