　私以外の二人が使う「転送者」という表現に、何か重大な意味が込められているような気がして、私はにわかに落ち着かなくなった。

「データを転送するってどういうこと？　前世で何かしてこの世界に生まれ変わったの？」

　私が尋ねると、ニチカは胡乱なものを見るような目になった。

「前世って……アンタ、ひょっとして患ってる？」

「厨二病じゃないわ！　だって、前世以外になんて言うのよ？　前に生きていた世界のこと……」

「まあ、確かに肉体は処分されてるだろうから、死んだといえば死んだんだけどさぁ」

　微妙に会話が噛み合わない。

　処分って……。火葬とか葬儀って言ってもらいたいわ。

「ちょっと待って。一から考えましょう」

　私は額に手のひらを当てて、考えを整理しようと試みた。

　どうやら、ニチカと——おそらくはリリーナも、私が知らない何かを知っている可能性が高い。これを絶対に確認しておかなければならない。

「まず、これは平成の日本で発売されたゲームの世界である。これはいい？」

　ニチカは頷いた。

「そう。そして、私達はこのゲームをプレイして、攻略本や後日談を購入して楽しんだのよね」

「購入？　実験参加者には事前資料として全部送られてきたでしょ？」

　ニチカがかくっと首を傾げた。

「実験とか事前資料とか、私には何にも心当たりがないわ……ゲームが発売されてからしばらくして、関連書籍がたくさん出版されたけれど、私は全部は購入しなかったから……」

「はあ？　何言ってんの？」

　ニチカは訳がわからないと言いたげに眉を跳ね上げた。

「だから、実験参加者とか、意味がわからないのよ。もしかして、何かファンイベントみたいなものがあって、それに参加したの？」

「いやいやいや！　アンタ、さっきから何を妙なこと喋ってるのよ！？」

　ニチカが身を乗り出してきた。

「発売されてからしばらく、とか、ファンイベントとか！　変なこと言わないでよ！　このゲームが発売されたのは、百年近く昔のことなのに！」

　ニチカのその言葉に、私は愕然として頭が真っ白になった。

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